制图历史
根据罗和哈桑霍德齐克（2010）针对技术分析开展的详尽研究，人类社会最早记录商品价格以预测未来价格的行为出现在公元前1000年。这些记录是交易者和天文学者的日志，他们希望把价格变化与占星术联系起来。到了公元五六世纪，在中国、欧洲和日本等地，与当今的价格图像类似的图像绘制方法得到了长足的发展。中国人对价格的周期性很有兴趣，欧洲人着重研究占星术，而日本人发明了至今一直沿用的蜡烛图。“西欧商品交易所（1561年）的启用与日本商品交易所的开市（1654年）给绘图技术的发展提供了充分的土壤”（清水正纪，1986年，p14）。当时的商品交易所中，自由开展交易的市场发展已经
相当成熟，足以在一天以内产生多个交易价格，因此需要对每种商品当天的最高价、最低价和收盘价进行记录。把这些价格信息记录在图像中也是顺应历史潮流。截至19世纪30年代，就在老式的股票收报机发明前，纽约已经出现了几家图像服务供应商，专门出售发布股票和商品价格的图像。
图像绘制的内容和方法常受到对应市场操作方式的影响。例如，当前柱线图中广泛使用的高点和低点绘图方法就不适用于那些一天只按照一个价格交易的交易市场。
可以想象，世界上首张图像可能只是交易数量、交易价格在纸上对应的一点。例如早年在日本，大米就是按照数量交易的。18世纪50年代，著名的大米交易商本间宗久没有按照一袋米多少钱的方式记录价格信息，而是按照特定数额的金钱多少袋大米的方式记录价格信息。当市场一天内交易的数量越来越频繁，交易图像也变得日趋复杂。一开始需要记录高价和低价，当交易笔数越来越多时，就需要记录一天的开盘价和收盘价。随着绘图信息的日渐完整和公共信息的不断完善，才出现了成交量的记录。一开始是由交易市场现场的证人记录价格的。后来，市场组织不断完善，交易的价格和数量最终被记录下来反馈给公众。
业务的不断膨胀给股票交易所带来了巨大的动力。通过场内报价的即时传播，才能让人们对市场保持长久的兴趣，在市场上一直活跃。
股票收报机（ticker）和股票交易行情显示带（ticker tape）的发明彻底改变了技术分析和绘图的方式。就在托马斯·爱迪生于1867年发明爱迪生电报打印机（将电报信息打印出来的机器）不久后，美国电报公司（American Telegraph Company）的雇员爱德华A.卡拉汉（Edward A.Calahan）发明了股票交易行情显示带。最后，由托马斯·爱迪生改进并于1871年申请了专利。这一发明不仅让传统的绘图方法更加容易，而且还开启了点数图绘制（point-and-figure charting）的时代，因为这些图像提供了每种交易商品当天的每个价格。如果没有交易行情显示带，一天内市场内发生那么多笔交易，要收集这些信息将会异常困难。
投资常识11-2 什么是交易行情显示带
股票（及其他交易证券）价格最小波动单位跳动点在英文中叫做tick。与股票交易有关的信息都记录在交易行情显示带上（ticker tape）。通过观测交易行情显示带上的内容，投资者可以随时跟进股票价格的变化。世界上第一条交易行情显示带于1867年被发明，就在电报打印机发明后不久出现。这一技术可以以速记的方式将信息打印在一条窄窄的纸带（tape）上。信差可以往返于纽约证券交易所（NYSE）交易大厅和经纪人的办公室之间，传递最新交易的行情显示带。经纪人在纽约证券交易所附近设有办公地点，因为他们离交易所的距离越近，他们就能越快获悉交易行情显示带上的内容，越及时地跟进股票交易的信息。随着技术的不断进步，人们对于股票交易数据的获取也越来越方便。在20世纪60年代末期和70年代早期的繁忙交易日里，交易带跟不上股票交易的速度，曾经一度市场每逢星期三就闭市，以便进行交易的清算工作。直到1996年，当实时电子行情报收机登上了历史舞台，我们才能获得即时的交易信息。今天，你可以在电视屏幕和网站上看到股票市场交易即时数据。虽然这些数据都是电子发布，记录交易信息也不再使用纸质的交易显示器，但是股票交易行情显示带（ticker tape）这一术语一直沿用下来，而目前交易信息其实是在电视或交易报价器上显示。
股票交易行情显示器上显示下列信息：
HPQ2K@23.161.09
或者
股票代码交易股票@交易交割、变化方向、变化数量
给出的第一个信息是股票代码（ticker symbol），用来标志某个公司的股票。在上面第一行信息中，HPQ表示休利特-帕卡德公司（Hwelett-Packard Co.）公司的普通股。第二项信息是股票成交量。2K表示交易了2000股。接下来就是每股的价格。下面将会显示一个三角形或者倒三角形，表示股票价格是高于或者低于前一天的收盘价。最后记录的是当前交易价格和前一天收盘价的差额。读一下交易行情显示带上的信息，我们可以知道这是2000股休利特-帕卡德公司的股票以每股23.16美元的价格成交，比前一天的收盘价22.07美元高出了1.09美元。
现代高科技使绘图过程大大简化。计算机技术的发展在很大程度上替代了烦琐的手工操作。现在，即使最普通的家用电脑也有电子表单功能，如微软Excel（Microsoft Excel），可以帮助技术分析师存储每日股票价格数据，制成各类图形。此外，其他特意为技术分析设计的计算机软件也是异常复杂，五花八门。这些软件不仅可以绘制价格数据图像、指标或者震荡指标图像，还可以帮助测试交易规则。例如交易站软件（tradestation，网址：www.tradestation.com）、元股票（metastock，网址：www.equis.com）、高速增长股票投资者（high growth stock investors，网址：www.hgsi.com）和艾美经纪人（amibroker，网址：www.amibroker.com）。除了绘图软件外，还有许多绘图网站，包括stockcharts.com,www.bigcharts.com、finance.yahoo.com和freestockcharts.com等。今天，技术分析师可以腾出更多的时间和精力进行分析，而不必花大力气绘制图像。
数年来，技术分析师推出了多种绘图方法。本章我们主要讨论四类图像：线形图（line charts）、柱线图（bar charts）、蜡烛图（candlestick charts）和点数图（point-and-figure charts）。每种方法都有自己的特征和利弊。无论技术分析师选择使用哪一种方法，图像就是技术分析师的导航路线图，让人们更直观、更快捷地了解过去的价格行为。
如表11-1所示，该表包含了美国铝业公司（Aluminium Company of American Alcoa）2010年2月的收盘价格。
从表11-1中观察19个收盘价，想要一下子看清楚股票价格是涨、跌抑或是处于盘整状态，很难，请看图11-1。
图11-1包含的信息和表11-1是一样的，只不过是使用了图像方式，而不是列表的方式。大家可以看到图11-1比表11-1显然清楚了很多。正如俗语说得好：“一张图胜过千言万语。”只要看一眼这张图，就可以明辨价格的路径。不出一秒钟，股票的最高价和最低价就在眼前。一张图像可以将一张表格纷繁复杂的数字转变成为直观的图像信息。
