对症下药
根据前面的分析,我们知道,欧债危机的问题是双向的:从生产性方向来看,欧洲实体经济的增长动力在下降,无法持续发展,政府和国民的收入呈现下降趋势:从消费的方向来看,人口老龄化等导致的高福利体系,成为欧洲的不可承受之重,几乎所有的国家都被巨大的福利开支深深地困扰着。
如果要从根本上解决欧债危机,也必须针对这些根源性的因素,最重要的,就是尽快恢复经济的增长,通过增长来解决债务危机。但是,欧洲显然还没有认识到问题的实质,而是采取了一些伤害实体经济发展的做法,一旦这些措施制约实体经济的发展,势必会加重欧债危机,使这一问题越来越难以解决。
目前,几乎所有的欧洲国家都在采取紧缩政策,但由于对欧债危机的根源认识不够,有些紧缩措施明显对实体经济造成巨大伤害,这种紧缩措施断送了经济增长的可持续性,反而可能使危机进一步恶化。
以希腊为例,2010年3月3日,深陷债务危机的希腊公布了总值48亿欧元(约合65亿美元)的一揽子紧缩方案,希腊冀望借此缓解高达3000 亿欧元的巨债压力,在2010年将财政赤字占GDP的比例从2009年的12.7%减至8.7%。
在该紧缩计划中,希腊政府决定加税和减薪并重,计划各从其中获得24亿欧元收入。在加税方面,包括增值税税率从19%提高至21%,提高酒类产品、烟草和燃油的税率,增加对高收入者和游艇、高级汽车、珠宝等奢侈品的征税。在减薪方面,方案决定削减公务员年薪,将以"第13个月"、"第14个月"工资形式发放的复活节、圣诞节等节日补贴减少三成,同时冻结2010年公务员养老金。
减少公务员薪水这种"节流"措施无疑是最明智的选择,但提高消费税税率却会抑制消费并加剧企业的倒闭。即使提高奢侈品的税收,也不明智,因为对于欧元区这样一个几乎去掉"边界"的经济区而言,加税的结果是促使富人到外国消费,反而把税收留在了国外。
另外,直接冻结养老金的做怯显得过于粗暴。遗憾的是,加税的内容一直存在于希腊的紧缩计划中。比如,2011年9月23日,希腊政府为了获取欧盟与IMF的救助贷款,推出了新一轮紧缩措施,主要包括:第一,对于每月能拿到超过1200欧元养老金的人,超出部分要削减20%;第二,国有企业退休职工年龄在55岁以下的,退休金超出1000欧元的部分将削减40%;第三,个人所得税的起征额从原来的8000欧元下调到5000欧元:第四,原本将在2012年结束的房产税征收额至少再延长两年:第五,年内裁减3万名公务员,把他们放进"就业蓄水池",给他们12个月的时间找工作,在此期间只付他们60%的工资。
在这份紧缩计划中,下调个税起征额和延长房产税征收,无疑将加重民众的负担,进一步抑制消费,而消费一旦下滑,将使经济的成长基础受到进一步的伤害,使得政府的税收和民众的收入同时减少。这种做法是得不偿失的。
事实也证明了"关源节流"的负面影响。据希腊商业联合会的调查报告,受财政紧缩措施和国内经济形势恶化影响,雅典市中心商业区有25%的企业面临倒闭。这些企业大小均有。自2009年起,希腊零售业就受到经济不景气的巨大冲击。2010年,颓势持续,经营环境进一步恶化,造成很多商家难以为继。
2011年以后的情况越来越悲观。
由于希腊政府提高了企业增值税和物业税,令企业主的负担加重,不少企业被迫裁员。希腊的债务危机正逐渐演变成社会危机,民众的不满情绪持续升温,工会罢工严重打击了当地的经济支柱旅游业。另外,零售业的影响也逐步浮现,由于旅客人数减少,加上希腊政府推行紧缩政策,当地民众的消费意愿大减,造成零售业的生意越来越差。希腊商务部的调查数据显示,2010~2011年9月已有6.8万家小型企业倒闭,预计在2011年年底前会再有约10万家小型企业倒闭或结业,涉及职位多达25万个,而希腊的失业率已经达到16%的新高,预计其经济衰退的情况会进一步加剧。
自接受援助并执行严厉的紧缩措施以来,希腊的债务水平不降反升,公共债务占GDP的比重由2010年的143%上升至2011年的165%。与此同时,希腊经济衰退明显加深,就业形势也急剧恶化。自2008年以来,希腊一直处于经济衰退之中,2010年希腊实际GDP萎缩了3.5%, 2011年再次大幅萎缩了6.9%,希腊的失业率也由2009年年末的10%左右一路飘升,2012年第一季度末已经超过22%。
2012年4月24日,希腊央行公布的一份报告中称,希腊面临新一年的经济大幅衰退,该国2012年GDP将下滑5%,跌幅高于之前的预测。3周前,希腊央行货币政策报告预测2012年该国经济将下滑4.5%。
4月24日,希腊央行行长普罗沃普洛斯在横讲中表示,如果下届希腊政府未能实施向国际债权人承诺的改革措施,希腊能否继续留在欧元区将再度面临疑问。他称,希腊正面临严峻的历史性抉择,是作为欧元区的一员实施经济改革,还是让经济发展倒退数十年并最终退出欧元区。普罗沃普洛斯认为,没有捷径可走,必须果断推进经济调整。"
那么,欧洲应该怎么办?
我认为,当下最重要的就是开源节流,恢复经济的增长性。
中国战国时期的思想家苟况在《富国篇》中阐述了富国的策略。他说,若要国家富强,就要爱护百姓,在收支上开源节流,这样百姓才能安居乐业去发展生产,国家才能富强。如果不顾生产,只顾浪费物资,百姓就会十分贫困。所以"下贫则上贫,下富则上富"。
所谓开源节流,包含两个方面的意思:一是开发水源,比喻增加收入:二是节制水流,即节省开支。
无论对于希腊还是欧元区其他国家而言,正确的做站都应该是"节流"的同时"开源",提高企业和国民的抗风险能力,保护经济增长的动力如减税、鼓励企业创新等。只有创新,才能改革欧盟落后的经济结构。事实上,欧盟在"欧洲2020战略"中,也充分强调了科技对于鼓励创新、提高竞争力的核心作用。为了促进长期的经济发展,必须提高竞争力,建立更为有效的劳动力市场,从而使欧洲经济体能够更快地走出危机的阴影。
最早认识到加税副作用并着手调整的是德国。2011年7月,德国总理默克尔与其执政联盟的各方最终达成协议,该国将于2013年1月开始削减税收和社会保障支出。
另据2011年7月4日的德国《法兰克福报》报道:德国大联盟政府已就减税改革问题达成一致。本次减税计划将于2013年1月1日起正式实施,此次税改的目标在于减轻中小型企业的缴税压力。同时,德国也通过减税促进一些行业的发展。比如,据2011年10月20日的德国《商报》报道,德国政府将通过减免税措施推动电动汽车产业的发展,今后10年内德国对电动汽车免征机动车税。这样一来,电力驱动汽车相对常规燃油驱动汽车更具竞争力和发展潜力。德国政府此举是因应国家电动车平台(NPE)的呼吁。据NPE估算,如果没有减免机动车税措施,至2014年德国只有2.5万辆电动车上路行驶:而如果实施此项措施的话,新注册电动车将达到10万辆。
如果欧洲各国都能像德国那样,严守财政纪律,通过减税的方式鼓励企业发展,欧洲是能够走出债务危机的。
在解决债务危机上,欧洲应该借鉴克林顿的成功经验。
克林顿在1993年上台时,连续执政12年的共和党政府给他留下的预算赤字仍然高达2900亿美元。
克林顿上台后的目标非常明确:不仅要缩小赤字,而且要把赤字变成盈余。克林顿近乎完美地实现了自己的目标:到1998年,不仅使财政状况由赤字转为盈余,而且实现了"两低一高",即低失业率、低通胀率和高速经济增长。克林顿是如何做到的呢?
克林顿是通过促进经济更快地增长和削减非生产性开支来把赤字变成盈余的,他采取的措施包括"节流",首先考虑的就是这些措施会不会对实体经济构成负面影响。事实上,克林顿的削减计划是被纳入经济振兴规划中来实现的一一而这些至关重要的方面,恰恰被很多人所忽略。
克林顿采取的紧缩性财政政策与他之前的任何一位总统都截然不同。他实施以增加经济增长潜力与削减非生产性支出并举的财政政策,大刀阔斧地展开以减少财政赤字为核心的振兴经济计划,将公共支出和私人开支的重点从消费转向投资,并支持对未来美国人的就业和收入进行投资的计划,同时增税节支,提高效率。
克林顿签署的《赤字削减法案》(Deficit Reduction Act)规定,自法案生效的5年内削减赤字4960亿美元,其中增税2410亿美元。该项法案还规定,5年内必须压缩2550亿美元的财政支出。在减少财政开支的同时,政府增加对以交通、通信为主的基础设施的投资,为私人资本投资创造了良好的技资环境,政府还加大对教育和技术的投入,推动经济转型。政府把提高美国的技术竞争力放到政府的议事日程上,并且出台了一系列措施,如增加科技研究和开发经费等。
很多人认为克林顿实行的是紧缩的财政政策,事实并非如此,克林顿财政政策的出发点是促进经济增长。克林顿政府经济政策的核心是:谨慎理财,控制财政赤字,推动经济增长。其理论基础是:政府财政状况良好,自然吸引大量债券买家,包括海外技资者:国库券畅销,自然将推低国库券利率:国库券利率下降,便可以带动市场利率向下。这样,消费者信贷、按揭利率、企业用资成本普遍下降,整体经济发展趋势稳定。结果,美国经济享受了10年的高速增长。
美国GDP增长率,从1993年3月到2000年年均达3.5%~4%,高于同期世界经济年增长率约2.5%的增长幅度,在20世纪90年代后半期还有愈益加快之势。1996~2000年,美国GDP的历年增长率分别为:2.8%、3.9%、3.9%、4%、4.1%。其中,1999年第四季度和2000年第一季度、第二季度,按年率计算,还分别增长了8.3%、5.2%、6.1%。
在GDP快速增长的同时,通货膨胀率、失业率却在下降。通货膨胀率从1980~1991年年均4.2%,降到20世纪90年代后半期年均2%;失业率从1992年的7.4%,降到2000年5月的4.1%的水平。
随后财政预算状况也大有好转,赤字在1993年曾破纪录地高达3167亿美元,到1996年、1997年已分别下降为1073亿美元和226亿美元,并从1998年开始有盈余。1998~2001年财政盈余分别为:692亿美元、1244亿美元、2370亿美元和1270亿美元。
克林顿政府对高新技术产业的财政支持和税收优惠,对高新技术产业的发展起到了巨大的推动作用,促进了产业结构的升级,提高了劳动生产率,带动了经济持续增长,使美国经济在发达国家中保持领先地位。研究者后来把克林顿推行的振兴美国经济的"综合经济发展计划"称为"克林顿经济学"。
对比之下,我们就会更清晰地发现,欧洲目前实行的紧缩财政政策,是为紧缩而紧缩,把缩减赤字作为目标的同时,出台了许多已经损及实体经济增长的措施。欧洲必须认识到,一旦实体经济增长停滞,不仅所有缩减赤字的努力可能化为乌有,而且债务还可能由于经济增长的停滞而进一步上升。
欧洲应该借鉴克林顿的做法,以促进经济增长为核心,实行不伤害经济增长的紧缩政策,即把促增长和紧缩政策结合起来。比如,希腊就应该削减庞大的公务员队伍,大幅降低畸高的福利待遇一一紧缩,同时,降低企业和公众的税收负担——促进经济增长,促使经济逐渐步入良性复苏轨道。这几乎是希腊能够走出危机的唯一选择。
其他欧元区成员国也一样,需要在促进经济增长和紧缩之间保持一种平衡,对于那些与实体经济发展关系不大的方面,要坚决紧缩,而对于与实体经济发展密切关联的领域,要出台支持、鼓励性的政策措施。