欧洲老了

在人类历史的大部分时期，经济的发展会促使人口保持增长，但是，在最近的两个世纪，经济与人口之间的关系发生了根本变化。

现代经济增长理论对发达国家的人口下降给出了合理的解释。

随着一个国家的发展，生育子女的经济利益有降低的趋势，而养育子女的成本则有上升趋势.。在发展中国家，子女在年轻的时候是有生产能力的，比如做一些农活。而且，子女经常要供养他们年迈的父母，尤其是在没有其他养老来源的情况下，养育孩子在经济上成为必需。相反，在发达国家，由于金融市场足够发达，使得人们能够通过储蓄防老。此外，年轻的一代通过政府项目（如社会保险项目）为老年人提供支持，这些支持并非老人自己的子女来提供。因此，每个单独的家庭生儿育女的动力就降低了。此外，经济增长使得死亡率下降，父母更愿意在一个孩子的教育和抚养上花费更多，在教育子女方面有更大的动力。假如有许多孩子未成年即夭折，父母会选择多生几个来分担风险。

这样一来，经济发达，人口反而下降了。

根据经济学理论，如果增长是长期可持续的，潜在产出就必须增加，换言之，该国的生产能力必须增加。在长期增长的决定因素中，劳动力是一个非常重要的组成部分。如果劳动人口增加，潜在产出就会增长。这种劳动人口增加也许是因"参与率"的提高所致，即工作或正在寻找工作的人数占总人口的比例提高所致，也许是总人口的增加所致。假如总人口增加没有导致劳动人口的比例提高，那么，整个人口的人均产出可能根本就不会增加。在实践中，很多发达国家正在经历着超过退休年龄的人口比例不断提高的局面，因而，整个人口的人均产出潜在下降。

在当下的欧洲，事实也正是如此。一方面，人口老龄化问题日益突出，劳动人口下降。另一方面，与高福利相伴而生的道德风险，使得一部分人不愿意工作，或者选择提前退休，导致劳动人口下降，人均产出自然也跟着下降。

人口因素，是阻碍欧洲经济可持续增长的一个极其重要的原因。

人口老龄化在欧债危机中的作用是:劳动力资源供给下降，生产能力下降，而福利开支上升，相当于在两个方面同时产生影响。

人口老龄化所代表的高福利超过欧洲相关国家的财政承受能力，是欧债危机爆发的根源之一。

如果把人口作为一个整体，按照年龄大体上可以分为三个年龄组：劳动年龄组、青少年被抚养年龄组和老年被抚养年龄组。联合国采用的人口年龄构成分组法是:0~14岁为青少年被抚养年龄组、15~64岁为劳动年龄组、65岁和65岁以上为老年被抚养年龄组。然而，美国人口经济学家J.J.斯彭格勒和R.L.克拉克等在划分年龄组别时稍有不同。他们认为，0~18岁为青少年被抚养年龄组、18~64岁为劳动年龄组， 65岁和65岁以上为老年被抚养年龄组。

无论哪一种划分法，青少年和老年被抚养人口都是消费人口，而劳动生产年龄人口是生产人口和消费人口的统一。劳动年龄人口不仅生产满足自身需要的财富，而且生产满足青少年和老年被抚养人口需要的财富，同时，还要生产满足社会其他需要和用于积累的财富，是全社会财富生产的担当者，在人口整体中处于核心和支配的地位。不同年龄组人口对社会经济发展的影响是不同的。

人口老龄化(aging of population)是指总人口中因年轻人口数量减少、年长人口数量增加而导致的老年人口比例相应增长的动态过程，它强调的是人群的老龄化而非个体的老龄化。国际上通常用三种标准判断一个社会是否步入了老龄化。

(1)老年系数，即老年人口在总人口中的占比。目前，国际上一般把60岁以上的人口占总人口比重达到10%，或65岁以上人口占总人口的比重达到7%作为国家或地区进入老龄化社会的标准，这些国家或地区被称为"老龄型国家"或"老年型地区"。

(2)人口年龄中位数。把总人口按照年龄分为人数相等的两部分，一半人口在年龄中位数以上，一半人口在年龄中位数以下。如果人口年龄中位数提高，则意味着老龄化，如果人口年龄中位数下降，则意味着年轻化。

(3)老年比，即老年人口与少儿人口数之比。用60岁或65岁以上的人口数，除以0~14岁青少年人口数，得出的百分比如果高于30%，则为老龄化社会:如果低于15%，则为年轻化社会。

比照上述定义，欧洲早已步入老龄化社会，称为"老年型洲"。法国是欧洲第一个步入老龄化社会的国家，它在19世纪70年代后，就步入了这个阶段。接着，19世纪末的瑞典和第一次世界大战后的德国、英国也步入老年型国家。第二次世界大战以后，特别是20世纪70年代以后，进入老龄化社会的国家和地区逐渐增多，而欧洲最为集中。

到2000年1月1日，欧盟国家中65岁及以上的老年人口已经达到6000万，占总人口的16%左右，占工作人口(15~64岁)的24%以上。随着第二次世界大战后补偿性生育行为"婴儿潮"中出生的人口渐次进入退体年龄，预计80岁及以上的老年人口在未来50年内将增加50% 。欧盟国家面临着严重的人口老龄化的威胁，这将给社会经济造成广泛的影响，对现行的社会经济政策是一个极大的挑战。

要评估老龄化对经济社会的影响，需要认识重要的指标一一抚养系数、抚养比。

按照是否参加社会经济活动，一个人口整体可以区分为经济活动人口和非经济活动人口。非经济活动人口一般称为被抚养人口。被抚养人口与经济活动人口的比例，就是抚养系数。抚养系数表示每100个劳动力年龄人口在经济上所供养的非经济活动人口的人数。抚养系数越低，对经济开发越有利，因为从事社会经济活动的人口多，而被抚养的人口少。抚养系数上升，意味着从事社会经济活动的人口减少，被抚养人口增多，对社会经济的开发不利。所以，从抚养系数的变动，可以说明人口老龄化构成变动对社会经济发展的影响。

发达国家的老年抚养系数明显高于发展中国家。发达地区的老年抚养系数1950~1980年提高了5.2，抚养系数上升的速度也是较快的。1980年，发达地区老年抚养系数是发展中地区的2.4倍。1975年，法国的老年抚养系数已达2.5倍。

联合国人口署最新发布的数据显示，2010年日本、欧洲和美国65岁以上人口占总人口的比重，分别为22.7%、16.5%和13.1%，远远超出了7%的老龄化社会警戒线。从人口抚养比数据看，欧洲已由1950年平均8个人抚养1个老人，变成2010年平均4个人抚养1个老人，未来的2050年将面临每2个人抚养1个老人的局面。

持续的低生育率和不断增加的人口预期寿命是造成欧盟人口老龄化的两个最根本原因。1999年，欧盟出生的婴儿大约为400万人，比第二次世界大战前还低。事实上，欧盟人口的总和生育率已由1960年的2.59下降到1999年的1.45 。在欧盟内部， 20世纪80年代的高生育率国家如希腊、西班牙、爱尔兰和葡萄牙的生育率下降很快。现在，总和生育率最低的国家为西班牙(1.19)和意大利(1.21)。

一国人口死亡率较高，其人口年龄构成必然趋于年轻型:死亡率较低，人口年龄构成必然趋于老年型。

由于高福利政策的实施和医疗护理水平的提高，欧盟人口死亡率有较大程度的下降，人口的平均预期寿命在50年间增长了10岁。其中，女性的平均预期寿命为81岁，男性为75岁。据欧盟预测，2020年女性平均预期寿命将达到84岁，男性将达到78岁。

在人口老龄化的趋势下，一方面生产性人口比重下降，降低了社会总产出，不利于储蓄的积累和经济增长:另一方面消费性人口比重增高，导致养老保障负担日益沉重。老年人的整体健康状况趋于下降，需要艳费庞大的医疗和护理费用，对社会医疗保险基金和政府财政支出形成巨大的资金压力。

许多研究者认为，一个过度老化的人口年龄结构，会严重地影响国家的经济发展活动，极大地影响经济的可持续发展。"