第二章  英镑：第一个称霸世界的货币

在英国人先后击败西班牙、荷兰、法国、俄国成为名副其实的日不落帝国之后，英镑成为第一个称霸世界的货币。其实，在人类数千年的货币史上，使用范围最广、历史最长的货币就是黄金。黄金在金融史中的资历，和“元始天尊”的级别差不多，这就是一种非常典型的超主权货币。直到近代史上大英帝国崛起，由英格兰银行独家发行的、代表英国国家权利的英镑替代黄金在全球通用，人类历史上第一只主权性质的国际储备货币诞生了。此后，美元、西德马克、日元以及欧元，为了争夺更多经济话语权，引发了一场又一场的国际货币争夺战。

这些主权货币，凭什么成为全球硬通货？它们成功的路径是什么？又是哪些因素导致了它们的衰败？