4.1  经济增长一一国内生产总值

国内生产总值衡量一国或者地区商品和劳务总产出，是最能综合体现经济生产的指标，揭示推动经济增长的各个因素。如果GDP增长，表明经济正在改善，该国或者该地区货币可能走强。如果数据低于预期或者与市场预期一致，可能引发看空某国货币的情绪。

市场反应也与利率有关，因为投资者认为经济加速，消费者受到通胀影响，利率可能上升。利率上升则可能利好该国货币，反之亦然。但是，与消费者物价指数一样，如果GDP疲软，情况则较为复杂，因为增长的幅度放缓并不意味着经济已经恶化。由于该报告缺乏时效性，GDP分项数据可提前获悉，因此数据通常与预期相差无几。但是鉴于GDP总体重要性，作为确认或推翻经济预期的因素，数据公布时仍可能推动市场发展。强劲的GDP增长表明生产活跃，通常与整体经济强劲有关。

GDP数据经常一个季度公布一次，不过加拿大也公布每个月的GDP数据。此外，GDP数据分为初值（预估值）、修正值和终值。一般而言，初值对市场的影响更大，但是如果修正值或者终值的修正幅度较大，也会受到市场关注。

GDP通常用来跟上一年同期做比较，如有增加，就代表经济增长，有利其货币升值，如减少，则表示经济放缓，其货币便有贬值的压力。以美国来说，GDP能有3%的增长，便是理想水平，表明经济发展是健康的，高于此水平表示有通货压力；低于1.5%的增长，就显示经济放缓和有步入衰退的迹象。

GDP是判断经济是否陷入衰退的重要指标。美国以经济连续两个季度出现负增长为衰退的定义被人们广泛使用。而在宏观经济学上通常定义为“在一年中，一个国家的GDP增长连续两个或两个以上季度出现下跌”，但是这个定义并未被全世界各国广泛接受。经济衰退表现为普遍性的经济活力下降，和随之产生的大量工人失业。严重的经济衰退会被定义为经济萧条，毁灭性的经济衰退则被称为经济崩溃。经济衰退可能会导致多项经济指标同时出现下滑，比如就业、投资和公司盈利，其他伴随现象还包括下跌的物价（通货紧缩）。当然，如果经济处于滞胀（stagflation）的状态下，物价也可能快速上涨。