第30章 棉籽象鼻虫的危害

这种害虫个头不大，但20年前在得克萨斯就给棉花带来了巨大的灾害。虫害在不断加剧，向北发展，最后竟越过了密西西比河，给南方各州的产棉区也带来了巨大的危害。人们用各种方法灭虫，但直到我写作这本书时，对这种棉籽象鼻虫还是控制不住。我记得在1893年时，棉花的价格每磅只有4美分，对此人们难以接受，他们离开农场。亨利大叔这样说过："形势太坏了，必须想办法，只有空想是没用的。"就在人们离开田地去锯木厂后，收成减少了，价格也出现了上涨。形势一旦走向极端，人们也不安起来，他们也开始动脑筋想办法改变现状。

英国和法国在1917年正面临危急的形势，德国的进攻却咄咄逼人，这时必须采取行动了，山姆大叔派出军队，战事终于有了转机，避免了灾难的发生。美国人的生活非常奢侈，也很浪费，但他们表现出的智慧也是非常出色的，在任何时代，都会产生各种天才。当我们陷入困境，需要智力支援肘，他们就会随时现身为我们排忧解难。为了消灭棉籽象鼻虫，已经筹集到数百万美元的款项。我们相信，一定会有一位天才，他会发明一种杀虫剂，将棉籽象鼻虫彻底消灭掉。真的到了那时，那些认为棉花期货会达到每磅40~50美分的多头期货交易者，也会彻底消失，就像棉籽象鼻虫一样消失。棉花的价格仍将回到十几美分的价位，空头还会回来。

棉花的价格从1915年开始出现上涨，从每磅7美分持续攀升。1914年秋南方的悲惨情景我至今记忆犹新，当时每个人都要去"买一包棉花"。每包棉花当时只卖30美元，为了救助南方，人们被要求都来买一包，而且价格为50美元。记得有一天晚上我入住麦克阿平旅馆(McAlpin)，只见旅馆大堂就放着一包棉花，牌子上有这样的文字"购买一包棉花，帮助救济南方"。从这里可以看出生产过剩就是这样的结果，也就是供大于求。应当承认，这里也有战争对价格的影响，战争爆发后，欧洲人购买美国棉花的渠道中断了。

当棉花的价格为每磅29美分，而且高于过去的售价时，人们会把责任都推给棉籽象鼻虫，也就不愿再去种植棉花。当然，情况是经常变化的，供大于求的局面是存在的。这是什么原因造成的呢？棉花以每磅25美分出售，这对棉衣来说就有利可图。当某种生意很来钱，大家就会一窝蜂地都去从事这种生意，这样就必然造成生产过剩。现在的情况是供小于求，可见将来会出现另一种极端情况。我可以预言：棉花的种植面积将在1923年扩大，而售价将在1924年春季以每磅15美分出售，再过几年还会降到每磅10美分以下。

出现这样极端的情况，人们都不免很失望，棉花价格总在下跌，一点也看不出上涨的意思；而当价格涨得很高时，又认为本该如此，谁也不希望价格出现下滑。这个时候是需要逆向思维的，要从大盘和行情变化图中找出判断的根据，因为从大盘和行情变化图中可以发现根据供求关系的自然法则显示出的价格变化的规律。