5.1  “垮掉的－群”——美国模式正在消灭中产阶级

近几年来，美国有线新闻网CNN接连报道，美国中产阶级经历了收入增长停滞的20年，但富人腰包却在不断膨胀，导致贫富分化扩大。

这是一个不折不扣的坏消息。让我们看看它坏到什么程度。

占美国家庭总数1%的最富裕家庭目前在美国杜会收入中所占份额是1929年以来最高的。根据美国国税局的数据，若计算通胀因素在内， 1988年美国纳税人平均年薪为3.34万美元（约22万元人民币），但到了2008年，他们的平均收入不但没有增长，甚至还略有下降，到了3.3万美元。与此同时，占美国人口1%的富人，即年收入达38万美元（247万元人民币）以上的人群，20年来收入增长33%。

中产阶级是社会的中流砾柱。这个本应支撑起美国经济的阶级却正成为“垮掉的一群”。美国中产阶级的陨落将意味着美国梦的幻灭。美国模式错了吗，美国怎么会走到今天的这一步？

美国中产阶级的15个惊人事实

美国中产阶级在过去的这次金融危机中遭受了巨大的打击，留在他们身后的是一连串的房屋止牍、无数的失业和遭受摧残的健康。以下数据出自美国《大西洋月刊》，美国中产阶级受打击的范围之广和强度之大触目惊心。

1.全美33% 的男性在去年处于失业状态。美国人口中男性总数的66.8%拥有工作。这一数据处于有记录以来的最低点，原因是经济衰退和人口老龄化的双重作用。

2.全美74%的人口将减少支出。由于各项物价的上涨，从谷物到汽油，74%的美国民众将会减少他们的日常支出。

3.地产税提高。彭博社数据显示，美国一个家庭的地产税中值在2005年为1614美元，现在为1917美元。虽然企业税在全国范围内有所下降，各州和地方税收总量实际上几乎增长了16%。

4. 数百万美国人未能按时缴付房贷。2011年3月的调查显示美国1/3的业主所欠的房贷数额高于他们的房屋价值。

5.典型的遭遇止赎的业主已有一年半未还房贷。今天，遭遇止赎的业主平均17个月未还房贷。两年前，房屋被迫收回的业主平均11个月未还房贷。

6.全美13%的房屋处于空置状态。美国全国房屋的空置率超过了13%，而缅因州则以23%的闲置率名列全美第一。在遭受金融危机严重打击的佛罗里达州和亚利桑那州，房屋闲置率各为17%和16%。

7. 贫困儿童数量在两年里增加了200万人。生活在贫困线以下的儿童数量在过去两年内大约增长了200万人。这是政府在经济衰退期间的反贫困支出大幅上涨的原因。

8. 美国超过半数的雇员每周收入不及500美元。Tax.com的数据显示，美国薪金水平的中值已经降至26261美元，相对2000年的水平已减少了1924美元。

9. 美国信用卡债务总量提高了800%。美国目前信用卡债务总量相对30年前增长了8倍多。原地踏步的工资水平和宽松的信用让美国中产阶级在进行一些基础性的支付时也选择了信用卡。

10.美国学生贷款数额达9000亿美元。美国人所欠的学生贷款总量目前已经超过9040亿美元，这是有史以来的最高纪录。FinAid.org估计全美学生贷款上涨的速度为每秒2853.88美元。

11. 美国破产人数增长了100 多万。150万美国人在2010年申请破产，这一数据已经连续4年上涨。

12.在过去10年中，美国没有医疗保险的人数已经从3朋万增长到520万。

13. 医疗费用引发了60%的美国民众破产。即便是拥有医疗保险的人日子也不好过。美国60%的个人破产是由于医疗费用过高所致，这些破产多发生于已经置业的中产阶级家庭。

14. 家庭财富减少了23%。美国家庭净资产中值在2007年至2009年间下降了23%。CNN的报道显示美国家庭财富净值中值从2007年的12.5万美元降至2009年的9.6万美元。

15. 美国25%的家庭所有的家庭财富为0，甚至为负值。在2007年，这一数据为18.6%。

美国中产距离穷人仅仨月之遥

美国人到底欠了多少债呢？

根据世界经合组织的数据，美国的财政赤字、欠债金额的最新数据已达到天文数字，总债务（公司债务＋私人债务＋国债）为70万亿美元，平均每一个美国人欠债高达23万美元，折合人民币的话人人都是百万“负”翁。这个欠债，有美国政府的欠债，美国是联邦制，各个州也发债。例如，加州已经欠了280亿美元，加州己资不抵债，濒临破产。

除此之外，美国的各个公司也发债。每个家庭就不用说了，大到买房子、买汽车，甚至买电视机也分期付款。买四五百块钱的床垫，他也要去刷卡分期。这些年来，每个美国人平均每赚100美元，要用掉145美元以上。很多美国人每月等着发工资付账。每月四五十张账单，都是分期付款，而且很多人往往只付账单的最低还款额部分。

根据CNN的一个调查，现在美国中产阶级离穷人只有3个月的距离。一旦被炒就鱼，领完3个月的失业救济金后，就付不起那些账单了，他立刻就变成了穷人，所谓穷人就是宣布破产。

美国大量信贷消费出现在1971年之后。1971年之前的300年间，包括英国殖民地时期，美元和黄金是挂钩的，按照每盎司黄金发行35美元的比例，不能乱发钞票，到1971年以后，美元和黄金脱钩了。在理论上，那时候开始，美联储可以无限量地发行美元，金融机构包括银行需要钱的话，都能很轻松地从美联储得到钱，得到钱以后它就可以放贷了，所以就鼓励老百姓提前消费，放贷以后它赚利息，这是金融机构最基本的利润来源。

在1971年前的300年间，美国的房价保持在家庭年收入的1.6~ 1.8倍，也就是说一个家庭年收入3万美元，那么它的房价也就是4.8万～ 5.4万美元。1971年以后，因为可以比较容易地得到信贷，房价就从那个时候开始涨。收入和房价比从1.6倍到1.8倍，一直到2倍、3倍、5倍，后来一直到6倍。

在美国，房子支出不能超过家庭收入的1/3，因为还有其他方方面面的消费，一旦过了这个比例，他们就没有办法支撑了。美国房价在2006年7月达到历史最高位，那时美国平均房价是家庭收入的6.2倍。这个比例在国际上来说就是巨大泡沫了，过了没几月这个泡沫就破了。

美国股市已非经济“晴雨表”

在纽约，每到星期六我总会跟朋友聚会，大家聊聊国际形势，谈谈政治经济，再侃侃千奇百怪的趣闻和琐碎，轻轻松松快乐无比；到了多伦多，每到星期六我照样参加纽约的朋友聚会，不过改成了电脑视频聚会。

可是近儿次聚会，打招呼时总是少一个人。问起缺席的原因，朋友们异口同声地回答： “加班赚大钱去了。”哇，我为朋友高兴。现在美国失业率这么高，不怕忙，就怕不忙没事做。前两天还读到一条新闻，全美国的各级政府部门从现在到2013年年底，将陆续裁去2000万个全职工作职位。

洛克菲勒基金会一项新的研究结果显示，当前美国经济的不稳定性要比近25年来的任何时期都更严重，而且情况只会越来越糟糕。其中，几近失去控制的失业和高涨的医疗费用是美国民众基本生活结构中最令人担忧的要素，也就是说越来越多的家庭己没有了维持生活的资金、储蓄和退休金。

面对如此残酷的调查报告，再回过头来看一看代表着经济“晴雨表”的股市，情况似乎没这么糟糕，道指徘徊在1万点上下；标普500指数也时高时低，并无显著跌幅；各大企业发布的财务报告表现都还不错，甚至利润还有所上升。

人们对上述现象百思不得其解：为何美国股市己非经济“晴雨表”了？其实这种现象很容易解释。企业利润表现良好，第一靠增加销售，这是真正的利润来源，可是这在目前的美国难以实现：那就只有用第二个方法一一以降低成本来实现利润。

在美国，人力资源是企业最大的支出，因此裁员是达到企业“理想”利润的最便捷的途径。然而裁员之后，多出的工作谁来干呢？就只能请企业现有的员工加班加点。像我纽约的朋友，老板请他加班加点，他乐不可支，加班按钟点算，时薪比工资多1.5倍（50美元／时x1.5x4周×8时／周〉，每个月可多挣2400美元，逢节假日的时薪更是工资的2倍。加班不但为老板省下了另雇全职员工的薪酬及各项福利，如高昂的医疗保险费，还巩固了在职员工的职位。在如此恶劣的经济环境下，似乎是“双赢”的举措。

此外，这些年来美国大企业的商管以股权形式发放的薪酬从20世纪90年代起上升了50%以上，他们的高薪酬是要靠高股价来支撑的，撑高股价是他们获得高薪的终极目标。而股价靠什么支撑呢？利润！因此企业高管美其名曰为股东负责，实为自己的钱袋着想，费尽心机提高账面利润。他们既然无法通过扩大生产增加销售额来“开源”获得高利润，那就只能通过裁员来“节流”了。

美国经济己经陷入恶性循环：越裁员，全社会的购买力就越低，消费信心也就越低迷，企业的真正利润就越下降，于是就只能再继续裁员……

面对高失业率和楼市泡沫，银行开始实行信贷紧缩。而信贷紧缩这个“死循环”对美国中产阶级的影响是致命的，越来越多的原来的中产阶层，目前只能依赖政府和慈善救济来维持生活，美国的中产阶级在迅速消失。说得夸张一点， “死循环”在谋杀中产阶级。因为这次金融危机中，只有华尔街还在发放上亿美元的大红包，只有大中型企业的高管还在拿着高薪。可以预见，当美国经济走出这场危机时，美国的贫富差距将拉得更大，社会也将越来越不平等。

美国的年轻白领本应是美国未来的希望，然而现在他们的命运令人担忧。就像我纽约的那位朋友，他们的职位或许会被外包转移到价格更低廉的国家。这种状况早在十几年前就开始了，大量的“白领”职位被转移到新加坡、菲律宾和俄罗斯等地。

这股潮流意味着什么？一位名牌大学毕业生在电视访谈上坦言自己就是个地道的穷人。他在一家快餐店打短工，跟很多人分租房子，毕业后唯一的“正式工作”是参加Peace Corps（和平组织）。目前在美国许多大都市，这样的年轻人比比皆是。长久以来人们被灌输，要成为中产阶级必须拥有大学学位，不然何来体面的工作、像样的薪资？但是现在看来，这条途径越来越受到质疑。

可以这样说，只要企业的高管们以股权作为一大收入，为了确保自己的所得而维护高利润，哪怕纸面的利润再高，在无法提高营业额的情况下就只能裁员，或者将工作职位转移到人工低廉的国家。

美国模式正在扼杀中产阶级。失去中产阶级的消费动力，美国经济复苏将遥遥无期。中国要学美国吗？请三思而后行。