第十一章 大宗商品

1900年8 月1 日，《纽约时报》刊出以下这则简短报导:

去年全球钢铁产量26841755吨，

美国占10702209吨

华盛顿7 月31 日电: 副领事莫纳汉于德国开姆尼茨向国务院发出一份有关世界钢铁产出的报告，内容有趣。他说，德国当局估计去年世界钢铁产量26841755吨， 1898 年则为23866308 吨。当局估计去年铸铁产量4000 万吨，高于1898年的3600 万吨。70% 的铸铁产出用于炼钢。

这则报导告诉大家，世界钢铁产出1900比1899 年增加300万吨，达2700万吨左右。当时美国及欧洲日趋工业化，显然推动钢铁产出成长。但是，这涨势既可喜又可忧，因为以当时美国快速消耗铁矿资源的速度，人们不知道这趋势还能持续多久。1908 年，各州州长于白宫开会讨论这问题。以下为《纽约时报》相关报导:

各州州长为罗斯福总统讲话喝彩

总统指保护自然资源需要一个有条理的方案

明尼苏达州长被委任为委员会主席

卡内基指许多煤和铁遭浪费，呼吁节俭使用

根据这篇报导，老罗斯福总统发表了以下令人不安的话:

我们丰沛的油气矿藏己消耗了一大半。我们的天然水道还在，但因为大家的疏忽而备受伤害。因为责任分散且缺乏良好的统筹制度，这些水道上的航运量比50 年前还少。因为使用不当且未能制止土壤流失，我们的土壤曰趋贫瘠，作物产出能力正减弱而非增强。

当时美国大工业家安德鲁·卡内基(事实上也是美国历来最伟大的工业家之一)也表示:

到1938 年时，我们将用掉一半的原铁矿资源，仅剩下较低等级的铁矿，而早在本世纪结束前，目前我们认为可开采的铁矿将全部耗竭。

铁矿逐渐耗竭

多年来我对我们的铁矿资源不断减少印象深刻。我们度以为本国的优质矿藏非常充沛，但如今却发现它们很可能不够新一代人使用，本世纪后期将仅剩下劣等铁矿，这实在非常惊人。

尽管众人纷纷提出警告，钢铁产出在接下来五年中继续迅速增加，1913年触顶时达到7800万吨，随后下滑、持平多年后恢复增长，但涨速大幅减缓。

但是，全球钢铁产出的荣景并未就此结束，1950 至1979 年间又经历一波大幅扩张期，受"二战"之后欧洲重建及日本经济快速增长激励。随后又经历一段盘整期，直至2000年升速非常缓慢。在此期间，许多大宗商品的价格未能追上通货膨胀，生产商的赢利因此持续受压。许多业者破产，另一些业者则退出相关业务，将资金投资在前景看好的其他领域，又或者是派发现金给股东。举例来说，铜是最大宗的工业金属之一，但自1980 年代初起就不曾有新的大矿场开始开采。艾克森原本投资了智利的Disputada 铜矿，但2003 年全球经济衰退时将其股份卖给了英美集团(Anglo American) 。

但是，接下来就出现了令人惊奇的发展: 各种金属的需求纷纷暴增。全球钢铁需求量2002 年为6.08 亿吨，2003 年增至7.20 亿吨，2004 年再增至8.02 亿吨。事实上，光是细则至2010 年这十年中，全球钢铁年使用量增加一倍至12 亿吨左右，这增幅超过了之前110 年间的增幅。讲得具体点: 全球钢铁年使用量近十年增加逾6 亿吨，这增幅是1900年全球钢铁产出的20 倍以上，而当时卡内基对于铁矿资源之消耗表示担忧。所有其他工业金属也经历了类似的发展。

那么，为什么金属需求骤然急增呢? 我们来看一些基本数据。我们使用的主要工业金属依序为铝、铜、锌、铅及镍。全球人均每年消耗约150 公斤钢铁、4.5 公斤铝、2~2.5 公斤铜、1. 5 公斤镑，以及略超过1 公斤铅。当然，并不是说你会到商店里去买这些金属，而是我们购买的各种东西里含有这些金属。

先说铝。这金属因为相当轻，全球产出约409串用于制造运输工具。其他用途则包括: 营建18% 、包装(主要是罐头) 169岛、电力设备9% 、机械/设备9% 。至于铅，则有约76% 用于制造铅酸电池(尤其是汽车电池)。铅有毒，好在有很大一部分的铅会循环再用。

我同时提到铝与铅，是因为它们有一个共同点:主要用在汽车及其他交通工具上。这使得这两种金属跟资本支出周期息息相关，而因为汽车是很大宗的库存，它们因此也跟存货循环紧密相关。因此，未来汽车产量若如预期暴增，或将大大剌激铝与铅的需求。我稍后会再讲一点。

另外两大工业金属是铜与锌，主要跟营建业有关。铜是一流的导体，因此主要用于电力相关应用，例如制造电线(50%) ，此外也用于一般及工业工程(20%) ，以及营建用途，如屋顶、照明器具，以及水管(15% )。另有一部分用在运输工具上，如制造散热器及中间冷却器/热交换器等(11% )。电力相关应用大部分其实也是跟营建有关，也就是说，铜的用量将近一半是跟房地产建设有关。至于镑，约57% 用于营建、23% 工程应用、20% 房屋与建筑、15% 运输、11% 为其他用途。

我们先前已讲过，未来数十年，全球每年估计将有7000~9000万人脱贫晋身中产阶级，约7500万人移居城市。除非我在本书中的预测大错特错，大宗商品业根本未准备好迎接将出现的发展，即使业者如今可能已完全意识到这一切。启动一个新矿场需要5~10 年时间，而且可能需要数十亿美元的投资。你得跟政客达成协议，然后是工会。你必须训练当地人，聘请有本事的经理人，并游说他们搬到沙漠或丛林等环境恶劣的地点工作。你必须建设大量基础设施，将开采出来的商品运往港口一一港口设施还可能必须自己建。采矿需要用水，而许多地方附近并无水源。在智利，有些铜矿位于海拔4000米左右的高地，业者必须靠海水谈化厂生产淡水，然后运送至矿场。

2010 年全球铜产出约为1600万吨。光是满足脱贫晋身中产阶级者的需求，每年就需要约600 万吨铜，而中产阶级日益富有产生的需求，更不止如此。因此，铜需求应将继续增加，但采矿业向来需要很长一段时间才能完全满足新增的需求。我认为工业金属的价格将上涨，有时还可能涨至非常非常高的水平，直到需求明显受影响。此外，供给最终得以增加时，通常将是来自那些成本远高于以往的矿场。但即使这导致商品价格大涨，估计对需求仅有温和影响。毕竟，你会因为少量的材料(如铜)价格增加两倍就不盖新房子吗? 你大概会照付如仪吧。

除供给与需求对价格变动反应不灵敏外，甚至有可能出现价格上涨导致供给减少的情况。价格快速上涨时，有些政府会要求与采矿业者重新谈判先前达成的合约，而工会也可能会发起罢工。有些矿场会收归国有，其后产量可能减少，赞比亚及刚果就出现这种情况。展望未来，大部分金属最终可能必须靠海底采矿，而这当然不会是成本低廉的作业。

需求殷切的资源并非只有金属。在世界人口估计将从70 亿增至90 亿，且人们生活水平日益改善的情况下，对水的需求也将快速增加。缺乏干净的水，很可能是世上最大的卫生问题。每年全球因水的问题而死亡的人数估计达350 万，当中约43% 是死于腹泻。情况非常糟糕，因为世界各地的病床，估计总有一半左右是躺着因水致病的人。一般估计，每人每天需要100公升左右的洁净水，供饮食、洗涤以及个人卫生之用。全球有近9 亿人未能获得安全的供水，而一些研究显示，住在贫民窟的穷人为每公升的水付出的代价，是住在同一城市中的富人之5~10 倍。

然而，家庭用水仅占全球用水量8%，工业用水占22%，几乎是家庭用水量的三倍。农业用水占人类总用水量高达70% ，生产一吨食物往往需要约1000吨水。雨水充足或有大江大河的国家，或许不会有缺水之苦，但在水源稀少的地方，城市开发者显然可能跟农民因周水问题爆发冲突。例如，在西班牙南部自治区穆尔西亚( Murcia) 一带，愈来愈多水源被用于供应沿岸地区，支持旅游业发展;除一般民生使用外，高尔夫球场及游泳池也耗用不少淡水。当地农民的农业用水因而受限。

全球土地每年降水量平均为30 厘米。人类部落大多数建在接近烧水水源(湖泊或河流)之处，是大有道理的。随着人口成长，愈来愈多地方需要动用昂贵的技术手段解决用水问题。水坝是其中之一，它能调节河水流量一一许多地方雨量集中在秋季，冰雪融化在春季，而问床可能于夏冬两季干捆。其他的技术手段包括泵取地下水、以长程水管运输淡水、改变河道、使用屋顶集水系统，或是淡化海水(成本约为每立方米0.5 美元，可使用太阳能电池板提供能源)。

有许多技术可帮助我们省水或重复使用水。因为农业耗水最多，这也是省水潜力最大的环节。滴水灌班可减少用水量30%~70%，并提高产量20%~90%。此外，我们也可以透过基因改造，大幅降低作物的耗水量。但是，这在在需要用钱，经济增长因此必须追得上人口增长。

在沿岸地区开设海水族化厂，同时在海外置地或租地耕种，是缺少淡水的国家正迅速流行的应有之道。海水淡化厂成效良好，比较头痛的问题是处理海水淡化后留下的大量浓盐水。海外耕种方面， 2000 至2010 年间，加纳、埃塞俄比亚、马利、坦桑尼亚、肯尼亚及苏丹共有价值200~300亿美元的农地出售或长期出租给中国、韩国、沙乌地阿拉伯及科威特等国家。这些农地面积超过法国全国农地，而这些抢占农地(实质上抢占水资源)的个案，可能标志着一个长期趋势的开端。非洲并无四通八达的公路系统，而且铺好的道路比例不到20%。倘若非洲以外的国家希望在当地有效率地大规模耕作，这或许是剌激非洲交通基建改善的契机。

人们吃得愈来愈多。1970 至2000 年间，世界人口增长64%，但人均每天摄取热量仍得以从1970 年的2411 大卡增至2000 年的2789 大卡， 30 年间增加16%。此外，尽管全球仍有约10% 的人口不时受饥饿之苦，人均食量增长最多的是发展中国家，期间增加26% 。

就需求而言，人们食量增加的原因包括贫穷人口减少、中产阶级扩大，以及人们体重、身高及肌肉量增加。供给方面，在此期间的额外食物产出，约80% 源自农业生产力提升，仅20% 拜开垦新农地所赐。因此，我们只是增加约20% 的农地，就几乎提升食物产出(以热量计)一倍，同时生产更多较昂贵、更耗费资源的食物(按比例计，人们比以前吃更多肉) ，而且还将愈来愈多农业产出用于制造生物燃料。此外，务农的人口还愈来愈少。丹麦是人口稠密的小国，人口仅500万，但2010 年生产的农产品足够供应约1500万人食用。而丹麦务农及从事食品加工业的人只有15 万左右，也就是人均产出足够100人食用。自1970 年以来，丹麦粮食部门生产力年均增长6% 。

许多其他国家也出现类似情况。在1970 年代，欧洲农民生产力强到令人口稠密、人们日趋肥胖的欧盟食品及葡萄酒大量过剩，必须存在巨大的货仓里(即欧盟的"奶油山"与"酒潮")。欧盟及美国当局为免过剩食品进一步堆积，向农民支付巨额补偿，要求他们少种一些地。粮食部门生产力不断增长的效果非常惊人: 1900至2000年间，食物价格实质(也就是经通胀调整)下跌约90% 。

联合国粮食及农业组织(FAQ) 常调查与预测世界粮食生产情况。2006年，该组织发表其报告《世界农业: 迈向2030~2050 年》(World Agriculture: Towards 2030~2050 )修订版，预测人均摄取热量将继续增长。因世界人口也将增长， FAQ 预测世界粮食产出2008 至2030 年间将增加40% ，随后增长显著减速，因为届时人均摄取热量涨势将放缓，且世界人口成长也将继续减速。但是，尽管全球人口摄取热量正度过增长最强劲的阶段，肉类消费量的涨势将非常可观。根据多家机构的预测，世界肉品产出2010 至2030 年间料将增加85% ，而至2050 年则倍增。

我想，粮食问题的重点是我们已经过了全球粮食业承受庞大压力，但食物价格并不会结构性上涨的阶段(近百年来，粮价实质大幅下滑)。而因为接下来世界人口增长20 亿的时间估计将是上次的两倍，我们将有更充裕的时间应付由此而生的粮食需求增长。因此，未来粮食问题的技术挑战看来不难解决，尤其是因为基因革命其实才刚开始。总而言之，世界部分地区会有饥饿及营养不良问题，并不是因为人类整体无法生产足够的粮食，而是因为贫穷人口买不起粮食，或是缺乏产粮技术。这是经济问题，而不是资源不足的问题。

但是，很明显，唯有天然水源充沛的国家，方能拥有生产粮食的竞争力。因为未来人口增幅将有很大一部分出现在缺水的地区如中东，一些相关国家可能将出现严重的国际收支问题。此外，有些国家也将担心供给缺乏保障。2007 年短暂的大宗商品泡沫也波及粮价，期间许多粮食出口国对其产品课征出口税，粮食净进口国因此觉得备受压榨。新兴市场国家粮价大幅上扬时，往往会酿成暴动，危及政权。这因素可能令当局更觉得问题迫切，因此加紧在海外置地耕种，但如果人们相信国际粮食市场的自由运作，这其实是不必要的。

中东的问题尤其值得注意，该地区2010 至2050 年间人口料增加75% 至7.5 亿。在此情况下，中东对外国粮食及水源的倚赖，可能将逐渐超越世界对中东石油与天然气的倚赖。

由此就讲到世界面对的最后一个重大资源问题:能源。宇宙间能源的首要来源是核融合，包括太阳在内的恒星之所以燃烧发亮，正是拜此所赐。太阳是一个巨大的核反应堆，我们使用太阳能面板，即可将阳光转化为电力或热能。太阳散发出能量，也是地球有风和波浪的原因，而风及潮沙也可以成为我们的能源来源。地球其实也是一个巨大的核反应堆，这是地核温度极高的主要原因，而这可以带给我们地热能(我家的房子正是靠此供暖)。

太阳能还有很多神奇功能，它令植物能从空气中取得碳，从土壤中取得矿物质，以这些元素制造出巨大的蛋白质结构，以及糖和脂肪。我们今天开采石油、天然气及煤时，其实是在采收储存在矿藏中的古老能源，而它们的源头是太阳，因此也就是源自核融合。

我们今天使用的多数煤、石油及天然气源自约3.60亿至2.86 亿年前的石炭纪。石炭纪的地球气候较现今温暖，其名称正是衍生自"炭"字。在此期间，陆地主要为沼泽所覆盖，长满了巨大的树、藏类及其他多叶的植物，海里则是充满名为protoplankton 的单细胞生物。当时地球上有许多如今已绝种的鱼类及陆地动物。

随着岁月的推移，这些生物死去后一层接一层地堆积起来。大部分生物死后迅速腐烂，将它们身上大部分碳释放到空气中，但有一些(可能是1% 左右)则死在因为缺氧或酸性太强而无法完全腐烂的地方。这主要是浅水的沉积盆地。这种盆地可以是大型的渴湖(译注: 因海湾被沙洲封闭而演变成的湖泊)、内陆湖或为陆地包围的泪浑。有时因为气候变迁或陆地移动，大片森林沉人水中。这些残骸一层层地堆积，这过程在同一地点可能历时数千至数百万年。它们有时会被泥、石、沙覆盖，因此更难获得氧气。细菌、藻类及浮游生物的残余在此情况下会逐渐分解为石油。植物及树的残余则变成腐植酸及一种名为泥煤的海绵状物质。泥煤看起来像煤，尝起来、闻起来有点像某些苏格兰单一麦芽威士忌一一原因很简单，这些威士忌正是用来自泥煤田的水酿制的，不信试试拉加维林( Lagavulin) 这牌子。此时可能会出现数种情况:

● 愈来愈多石头及其他物质堆积在含泥煤的物质层上，令其沉入更深的地底。在此过程中，该物质层遭挤压，并因地热能而受热。水分遭挤压或蒸发出去，有些液体则转化为油和气，并像水分那样流失。剩下来的东西就是煤。

● 微生物残余(或许还包括一些大树及植物的残余)转化为石油，逐渐穿越地壳流出地面，最终蒸发殆尽，不留一点在地底。

● 沉积物沉得不够深，结果未转化为石油，而是变成油母质(kerogen) ,看起来像石头，但可以燃烧。石油业称之为油页岩(oil shale) ，但其实油母质本身既无石油，也不含页岩。美国洛基山脉有大量油页岩，能源存量估计相当于1.5 兆桶石油，很可能比全球的传统油藏还多。

● 石油及天然气逐渐穿透地壳，但在浮上地面前受阻于一层密闭的地质层，如花岗岩或大理石。这样一层"盖岩" (cap rock) 将石油及天然气堵住，就像软木塞培住玻璃瓶口。这就形成了今天我们最常开采使用的传统油田。

● 油田由一层盖岩封闭起来，但随着岁月的推移，盖岩遭侵蚀，令油田在地面或近地面处暴露出来。天然气及石油中易挥发的部分逐渐挥发出去，剩下重质的部分，也就是油砂，是极度秸稠的流体。委内瑞拉及加拿大拥有大量油砂矿藏。

我们很容易以为上述过程仅发生在少数地方，但是，因为这些过程历时以百万年计，而我们又很难理解数百万年间可以发生多少事，我们可能无法掌握其规模。首先，在人类演化出来前的数千以至数百万年间，地球上曾产生的大部分石油与天然气已蒸发或毁坏掉了。事实上，地球上几乎每一个角落过去都可能曾多次成为油田或气田。除了煤，我们今天找到的，是少数因为盖岩保存完好而未有蒸发掉的液体或气体化石燃料。

此外，我们也很难掌握还有多少化石燃料正在形成中。一般估计目前地球上共有约10000兆吨油母质，大部分源自生物的残骸。也就是说，地球上每人平均可分得140 万吨油母质，或1 400000000 公斤。这些油母质仍在地底挤压演化中，大部分将变成我们视为石头的石墨。但是，当中约0.1% 最终将转化为煤，平均每人可分得1500吨，堆起来真有一座山那么大。但早在这些煤演化出来前，你已不在人世。另外也将有一小部分变成石油与天然气。

目前人类使用的石油约62% 由中东供应，其中沙特阿拉伯供应约22% ,伊朗11%，伊拉克10% 。约60% 的石油用于运输，满足了运输能摞需求的95% 左右。石油需求量每年成长约2% 。

未开发的油藏分P90、P50及P10 三类。P90代表成功开采的机率为90%，业内称为"探明储量" (proved reserves) 。P50成功开采的机率为50%，称为"可信" (probahle )储量，而P10 则是"可能" (possible )储量。

讨论矿物储量时，业内人士使用所谓的"哈伯特见顶论" (Hubbert Peak) 。哈伯特是亮牌(Shell) 公司地质学家，他研拟了一个相当简单的模型，用于预测一项原料的开采量何时见顶。晗伯特认为，石油开采量通常呈钟形曲线，一旦商业油藏已采出一半，开采量即见顶回落。他首次发表这理论时，表示为应对未来石油短缺问题，人类应逐渐扩充核能业。当时是1956 年。

哈伯特发表其理论后不久，人类发现油藏的速度即告见顶。这发生在1963 年，是油产可能即将见顶的首个警讯。第二个警讯出现在1980 年，当时人类用油速度首度超越油藏发现速度。

近10-20 年间的研究大多估计，地球上可商业开采的油藏约为2 兆桶。2005 至2015 年之间的某个时候，我们会用掉其中一半，这意味着我们距离油产见顶已不远。但是，也有少数模型预测，油产在2000 年之前还不会见顶。

哈伯特见顶模型多数不考虑页岩油、油砂及其他非传统油藏。不过，开采这些油藏需要耗费可观的能源(以天然气或核能供应)。将这些油藏算进去的话，我们或许能将油产见顶的日子延后至2060 年左右。但我们无法延后生产成本的攀升。顺带一提，在我稍早嘲笑过的《成长的极限》一书中，最乐观的预测是我们将于2024 年耗尽全部石油。如今我们知道，情况绝非如此。

该书还预测，我们将于2但1 年耗尽所有天然气。但是，在此之后，我们发现愈来愈多天然气田， 1980 至2010 年间天然气储量实际上增加两倍。按照当前使用速度，天然气够我们用到2080 年左右。天然气储量所藏的能量，比已知的油藏还多。在此必须指出，上述数字不包括可从煤及油页岩提炼出来的天然气;将这也算进来的话，天然气将够我们用到下世纪开始后很长一段时间。

天然气在陆地上通常透过气管输送。运往海外时，天然气会压缩成液化天然气，由特别设计的轮船运送，船身漆上醒目的LNG( 液化天然气的英文缩写)字样。天然气这燃料比石油和煤干净，不过它也可以制成不需要高压保存的液体燃料。这过程称为"天然气制合成油" (gas - to -liquid , GTL) ,可作为液体燃料短缺时的权宜之计。事实上，因近年来天然气探明储量大增，这技术未来可能大派用场。但是，气转油的过程会耗掉天然气中45%的能量，因此，这方法在油价低廉时并不适用。

我们迄今所知的最大宗化石燃料矿藏是煤。全球已探明的煤储量真的非常多，按照目前的消耗速度，够我们用到2280 年左右( 《成长的极限》则估计2122 年) !我们的曾孙那一代仍将有煤可烧，但他们一定会觉得这主意太可笑，就像我们今天觉得家里点鲸油照明很可笑一样。

煤储量最多的三个国家依序为美国、俄罗斯及中国。将煤转化为汽油或天然气，在技术上是可行的。"二战"期间，纳粹德国正是以煤制造汽油，而南非在遭受国际抵制期间也开始这么做。煤最大的问题，是会造成很大的污染，但如今人们正多方研究净化煤的技术，包括以化学方式清除煤中的矿物与杂质、气化、以蒸汽去掉硫质，以及从废气中提取碳。目前正在推广的另一种新技术，是所谓的"气化复循环发电技术" (integrated gasification combined cycle ,IGCC) ，将煤转化成"合成气" (syngas) 使用。从废气中提取的碳，可回收用于与细菌或藻类制造生质燃料，或是封存于地底。但是后者并不容易做，因为将碳灌进地下，除非有盖岩封住或岩层吸收，这些碳还是会跑出大气中。但如高尔(Al Gore) 在《我们的抉择》 (Our Choice) 一书中提议，我们可以不必将碳灌进地下，而是先将它们转化为木炭( charcoal) ，然后混进土壤中。

这各种化石燃料孰贵孰廉? 这取决于开采地点与方式，不过下表可告诉我们大致情况。它显示的是所谓的"损益平衡价"，也就是售价必须超过这水平，业者才有钱赚。

表格中最上方的传统油源，是指我们插一根管子到地下，然后将油泵出来的那种油田(我知道事实上并非那么简单，但我想你明白我的意思)。这种油田的开采成本可以低至每桶3 美元(在沙特阿拉伯的沙漠中) ，在开采困难的地方则可以高达40 美元。油砂显著较贵，但情况还不算太糟，问题是它们会造成很大的污染。接下来是提高石油采收率的方法，这包括数种技术，一般可将石油采收率提升至30%~60% ，而不是停留在传统方法的20%~40% 。此类方法包括注人气体、二氧化碳、化学物或微生物，或是加热以促进油的流动，甚至是应用超音波技术。这些方法有用，但会加重成本。接下来是深海或极深海钻油，成本最高者每桶油可接近70 美元。然后是北极油源，开采成本可高达每桶100美元，也可能低至38 美元。

最后三种油源为天然气制合成油、油页岩及煤液化，全都相当昂贵，但有很大的产出潜力，尤其是最后两种，够我们用到下世纪有余。

我想这表格告诉我们，油价若是保持在每桶80-90 美元，甚至更高的水平，利用供给充沛的新油源将变得有利可图。不过，这表格并没有告诉我们，这些油源要供应充裕的石油需要多久时间，而且如果我有1无法确定油价能维持这么高，是否还有人愿意耗费巨资在新油源上。

除加拿大、澳洲及挪威等发达国家外，一些新兴市场国家也拥有非常充沛的天然资源，未来数十年或可为它们带来丰厚的赢利。就传统的化石燃料而言，主要出产国为中东国家，然后是俄罗斯、美国、中国、印度、加拿大、委内瑞拉、巴西、南非及尼日利亚等。非传统油源则以加拿大、美国及委内瑞拉为主。

资源问题会约束成长，但这也是投资的机会。只是，人口及所得成长的速度是我们必须面对的问题。假设我们的能源来源最终是元限的，我们或许有足够的创造力解决难题，只是我们可能将发现，要及时调整适应新局势相当困难。

我们并非没有尽力解决问题。在加拿大，我们正使用一些最重型的机械挖掘油砂。我们也踏遍地球寻找传统油源，包括一些看起来不可能开采的地方。2007 年底，巴西石油( Petrobras )宣布发现巨型油田。问题是:这些石油藏在海底8 千米深之处，而当地海域的盐层可能深达2 千米。要开采这样的油源，油公司必须以极高的压力泵气穿过2 千米深的水及6 千米厚的岩层。

过度倚重石油及天然气供应能源有两大问题。首先是全球暖化的危险，这问题我们已经讲过。第二个问题是开发中国家能源需求不断升高，要及时满足这种需求可能非常困难。

本章开头概括了一百多年来全球钢铁产量的演变情况。随着欧洲与美国相继工业化，钢铁产出显著成长，然后是日本与韩国工业化剌激了需求。这整个过程，我们处理得很好。但是，未来数十年的发展，问题在于规模实在庞大。日韩经济于1960~1970 年间起飞时，两国人口总计约为1.25 亿。今天金砖四国总人口高达35 亿，几乎是前者的30 倍。

这显然将令所有资源面对供给压力。在此期间，各方将召开无数会议，人们以PowerPoint 报告解决世界资源难题的大计。这很好。但是，资源问题也将触发骚乱，群众焚烧汽车、打烂橱窗以表达不满。这就不太好了。不过，现实是人们往往倾向空谈解决问题之必要，而不是实际去做。

但是，到某个时候，这些问题终可解决，而功臣是主要由普通人组成的许多小团队，他们默默地在世界的"机房"中努力。我想到的是投资人、工程师、技术人员、商业企划师、企业家及工人等，他们每天致力做好自己的小角色，为推动世界前进，往往押上了自己的资本与健康。

在此领域，需要最多创意、涉及最大投资及最丰厚潜在奖励的环节，就是替代能源。这是我们下一章的主题。