第五章 疯狂的淘金潮
人们在19 世纪的黄金大发现，为后来建立金本位制度奠定了黄金供应的基础，整个19世纪，人们发现的黄金完全超过了以往的总和。不过，蔓延在加利福尼亚、澳大利亚和西伯利亚的淘金狂潮在为人们带来无限财富的同时，也引来了无限的贪欲和杀戮。
黄金大发现
西班牙人在美洲大陆发现了黄金，使当时的黄金年开采量达到了7.5 吨，是以前黄金年开采量的两倍以上。到了1700 年，整个世界的贵金属贮藏量达到了1492 年的5 倍。接着葡萄牙人又在巴西发现大量黄金，所以18 世纪的黄金产量又提高了2 倍。然而黄金开采量出现质的飞跃却是在1 859 年，当年的黄金产量达到了惊人的276 吨。按照当时的黄金开采速度，只需要短短的10 年时间，人类开采黄金的总量就会超过哥伦布发现美洲大陆至1848 年整个356 年间的所有黄金产量的总和。但这仅仅是人们还未大规模开采南非金矿之前的情况，也许当年迪亚士、达· 迦玛他们远航寻找黄金的时候，怎么也不会想到，他们费尽千辛万苦要寻找的黄金原来就在离他们不远的"好望角"，历史可能就真的这样富有戏剧性。
随着开采黄金技术的进一步发展，到了1908 年，黄金的年产量已经达到了1848 年的100 倍以上。但就现在来看，当时的黄金产量看上去很庞大，实际并不多。在公元1500 年时人类开采的黄金总体积也就是2 立方米左右，大约40 吨，而在1 908 年也不过10 立方米，大约400吨，体积看上去并不大，但这对于当时的黄金开采技术来说，已经是不小的成就了。
与17 世纪的黄金开采相比， 19 世纪的黄金开采有着很大的不同。17 世纪的开采，还可以看作是小打小闹，而19 世纪却是有规模有计划的系统性开采，这也是为什么19 世纪的黄金开采量猛增的原因。开采出来的黄金通过比较现代化的火车摞源不断地被运送到了各自国家的国库里。接着，伴随而来的就是大规模的殖民统治和掠夺，殖民者带着军队和枪炮对各自发现黄金的地方的原有居民进行了征服和镇压。通过19 世纪整整一百年的持续性掠夺开发，世界基本结束了黄金储量甚为稀少的状况，当然这是相对以前而言的。
人们在大量发现黄金的同时，总是附带着都会找到白银，因为白银总是和黄金伴生的。在秘鲁、墨西哥等地也开始规模较大地供给白银，因此19 世纪欧洲和美洲的基本货币仍然是银币。直到英国的货币大改革以后，欧洲和美洲的货币就以黄金为主了。到1900 年的时候，世界上大多数国家都建立了金本位制度，只有少数国家仍实行银本位，这其中就包括当时的中国。直到清末，中国市面上仍然还是以白银为主要的支付手段。
按照货币学理论，货币供应量的大幅增加会导致严重的通货膨胀。但在19 世纪，虽然黄金供应大幅度提升了，但市场上并没有出现较大幅度的物价上涨。这也许是由于虽然黄金的数量比以前相对增加了很多，但当时经济运行所需要的货币量已经超过了黄金的开采量，也就是说黄金的绝对增加量并没有超过市场的需求。
19 世纪的淘金热潮看上去是一个历史的偶然事件，但实际上并不是这样，因为人们在淘金潮出现以前就清楚地知道加利福尼亚、加拿大、澳大利亚、阿拉斯加和南非等地区都富含黄金，只是黄金具体的位置还不明确而已。经济的发展，需要更多的黄金作为货币和交易的一般等价物，而且这种需求在19 世纪比以往任何时候都更为强烈。生活在这些富含黄金的土地上的人们，如果在日常生活中偶然发现黄金具体储藏地，那无疑是相当幸运的。这或许也是偶然中的必然，那些最早发现黄金的人，就因此在得了大量的财富。
在传统意义上，人们总是将19 世纪黄金大发现的注意力集中在美洲，但实际上当时的黄金大发现是从俄国开始的。在1744 年的时候， 俄国人就在乌拉尔地区首次发现了黄金，但由于当时的技术低下，所以疯狂的淘金湖并没有进行系统化的开采。直到沙皇亚历山大一世意识到其中的机遇后，才开始集结人力物力在乌拉尔地区进行大规模开采。很快，乌拉尔地区的黄金产量就从1823 年的不到2 吨，提高到18 30 年的5 吨多。再后来，俄国人在西伯利亚地区又发现了更多的黄金，于是在1842 年俄国的黄金产量就达到了年产11 吨的规模。又经过了5 年，也就是1847年，俄国的黄金产量就占到了当时世界黄金产量的55% 左右，而且这一数据一直保持到在其他国家大量发现黄金以前。到1914 年第一次世界大战爆发的时候，俄国的黄金已经达到了年产65 吨的规模。
值得注意的是，美国西部的黄金开采情况与俄国大为不同，俄国的黄金开采大多数是政府直接主导的行为。沙皇的矿工实际上是农奴，一天到晚不停地劳动，从清晨五点做到晚上八点， 拿着一点可怜的报酬，在恶劣和潮湿的冻土地带掘金。相比俄国， 美国的黄金开采更多的是企业行为，对于当时的企业来说，很多都是来自欧洲的殖民主义者，他们在陌生的土地上开采黄金是要冒很大风险的，但在美国淘到的黄金可以归企业或者个人所有，所以在这样的利益诱惑之下，风险再大他们也甘愿冒险。当年淘金者们都满怀希望来到这片土地，但绝大多数的人最后只能失望而归，只有少数人在淘金热潮中真正淘到了黄金，获得了大量的财富，过上了富人的生活。
亚美利加河有黄金
当北美的加利福尼亚发现黄金的时候，加利福尼亚还没有正式加入美利坚合众国。在当时的美国流行着一首歌曲， 叫作《萨特的磨坊》,这首歌曲与当年的加利福尼亚淘金潮有着很大的关系。在加利福尼亚还没有发现黄金以前，有一个叫约翰· 萨特的人在这一片土地上生活和劳动，但这种平静的生活在1 848 年1 月就结束了。因为负责为萨特修建锯木仓的技师詹姆士· 马歇尔在锯木厂旁的亚美利加河发现了一些金色疑似含有黄金的石头，马歇尔在当时就断定这些石头含有黄金。
当他把这一发现告诉锯木厂的工人的时候，刚开始人们并不相信，都认为马歇尔是想发财想疯了，幸运之神不可能降临到他的头上。对此， 马歇尔感到很悲伤，但他很快又找到了自己的老板萨特。当马歇尔把一包金色的物质放到萨特办公桌上时，萨特震惊了。经过一番仔细观察后，他确定这些金灿灿的东西真的就是黄金，不过萨特并没有表现出正常人该有的喜悦，而是开始忧心起来。他觉得这个消息如果泄露，他为之经营了十几年的庄园很有可能就会在人们对黄金的疯狂渴望中毁于一旦。于是萨特马上行动起来，他来到锯木厂告诉工人们必须保守这一秘密，直到锯木厂完工为止。但这明显不太现实，因为当人们确定这些金灿灿的物质是黄金以后，都抵抗不住诱惑。不得不说，萨特处理问题的方法特别幼稚，既然他不想让人们知道锯木厂有黄金，就不应该去告诉工人们要保守锯木厂有黄金的秘密，这无疑是"此地无银三百两" 。
事情发展到5 月终于爆发了， 一位锯木厂的工人拿着一瓶砂金在旧金山的大街上高喊:"黄金! 黄金! 亚美利加河有黄金!" 于是，事态发生了彻底的改变。数星期之内，到处都处于疯狂的状态。旧金山新开办的学校也关门了，因为教师和学生都去淘金了。萨特的工人也全部流失了，人们纷纷来到亚美利加河里用最原始的工具开始淘金。只因他的农场处于淘金所在地，萨特的家门就被蜂拥而来的人们肆意打开，而在这样的力量面前萨特无法阻挡。人们肆意取用农场里面的工具和物资，包括牛、马、钟、皮革和木桶都被人偷走了， 就连磨石也没放过。
为了阻止这些野蛮的行为，萨特花费了数年的时间向法院申述. 试图收回那些被擅自占住的人占有的土地。他历时5 年在华盛顿特区要求法院裁定他的权利主张， 一直未果，最后萨特只好在宾夕法尼亚的小镇利提兹隐居下来。现在我们终于可以明白，为什么萨特在确认那些金灿灿的物质是黄金以后，会那样紧张。也许有人会说萨特完全是一个傻瓜，当发现黄金以后不应该想的是如何保住他那些所谓的财富，因为那些财产和黄金比起来简直就是一文不值的东西，他应该马上组织起一支强大的采金队伍， 在人们还没有大规模到来之前就先进行开采，这样萨特不但不会到后来变得一贫如洗，还会变成特别富有的人。也许他有自己的道理吧!
在1848-1880 年的整整32 年时间里， 萨特从来没有放弃过对自己财产的索要权。1880 年的某一天，萨特第16 次请求国会确认他的权利，但国会还是没有做出任何回应。两天后，时年77 岁的萨特去世了，但是有关他的锯木厂的记忆却仍然鲜活地留存于世，这也许是因为他是第一个发现了黄金却没有致富，反倒变得更加贫困的人吧!
1849 年，美国总统波尔克向国会递交联邦报告，提及发现黄金的消息。消息一传出，全美国就沸腾了，于是更多的淘金者从四面八方涌来，齐聚到加利福尼亚共赴淘金大潮。这也是为什么美国把第一批参与大规模淘金的人称为" 49 年人"的原因。
由于时间的滞后，从黄金的发现到大规模淘金潮的产生.很多人都惋惜知道得太晚，如果能再早点得到消息，岂不是能获得更多的财富。聪明的商人很快就从人们的这一需求中发现了巨大商机，为此成立了西部联合通讯公司，在全美国铺设了电信缆线。截至1853 年， 10 万余人涌入加利福尼亚，其中包括2.5 万法国人和2 万中国人， 每年的黄金产量平均达到了80 吨。1853 年，黄金产量更达到了大约9 5 吨的峰值。这一阵加利福尼亚的淘金热潮同样也是创造财富的奇迹，很多人因为开采黄金而一夜暴富，但大多数的人只是那个年代的参与者而已。
历史总是在不经意间又创造历史
在1848 年12 月，当加利福尼亚发现黄金的消息传到澳大利亚的时候， 一大批澳大利亚人立即横渡太平洋，加入到了淘金潮中。在他们中间，有一位名叫爱德华·哈蒙德· 哈格雷乌斯的淘金者。幸运之神在刚开始的时候并没有降临到哈格雷乌斯的头上，在加利福尼亚待了两年多， 他仍然没有淘到黄金，最后只好返回澳大利亚。但是哈格雷乌斯并没有放弃，因为他认为澳大利亚威灵顿地区的地质形态，与加利福尼亚产金区颇为相似，所以在回去的时候，哈格雷乌斯将在加利福尼亚用来淘金的工具也一并带回了澳大利亚，想在澳大利亚的威灵顿也碰碰运气，看能不能找到黄金。正是这不经意间的一个主意，在后来又创造出了澳大利亚的淘金热潮。
1851 年2 月的一天，当哈格雷乌斯和他的向导骑着马沿着麦格理河寻找黄金的时候，不经意间走到了一个地方。仿佛是在神明的感应下，哈格雷乌斯的马停下了脚步怎么也不再向前走，哈格雷乌斯下马一看顿感此处可能有黄金，于是将淘金用的5 块淘金板放入到河中。奇迹终于在这一天发生了，当5 块淘金板被从河中拿起来的时候，其中有4块都筛得了黄金。哈格雷乌斯高兴得跳了起来，而不是像萨特那样充满了担心，这也许跟哈格雷乌斯在当时没有什么财产有关系。
这一天是澳大利亚历史上值得纪念的一天，威灵顿地区发现黄金的消息，就像被摇动了的香槟瓶塞突然被打开一样，数以万计的人如潮水般涌进了淘金地区。从当时悉尼报纸的评论，我们可以想象当时的情况。报纸报道说"社区中的每一个人，完全处于癫狂状态，在后来短短的六个月之内，就有整整5 万多人参与到了淘金的大潮中。"
由于当时的澳大利亚还是英国的殖民地，所以到了当年11 月的时候，开采出来的第一批约7.5 千克的黄金就被运往了伦敦。在1852 年6月以后，开采黄金的数量更得到了大幅的提高，每周的产量约达半吨，于是没多久， 黄金就为当地人带来了巨大的财富，也改变了很多人的命运。
在没有发现黄金以前，澳大利亚只是当时英国政府专门用来流放犯人的地方，在英国人眼中澳大利亚就是野蛮和贫穷的代名词。这一切都是那么富有戏剧性，当黄金被发现后，澳大利亚不再是人们不愿意去的流放之地，而变成财富和尊贵的象征。澳大利亚淘金潮最为显著的结果，就是"流放"的结束。随着新来者的涌入，澳大利亚已经从一个有着5 万名刑事犯的殖民地，转变为一个繁荣和多样化的国家。因为黄金，有很多的英国人都争相前往澳大利亚一圆自己的黄金梦，可以说黄金成就了澳大利亚初期的发展。如果没有黄金的发现，澳大利亚的历史可能就和现在完全不同。
令人抓狂的南非黄金
我们都知道，现在全世界第二大产金国是南非，但当年南非的黄金开采却与加利福尼亚和澳大利亚的黄金开采有着很大的不同。由于早期加利福尼亚和澳大利亚的很多黄金都是以颗粒形式沉淀在河床之中，所以人们只需用简单的淘金工具便能淘到，而南非的黄金主要的却不是砂金，而是矿产金，这对于前期没有足够资本的普通人来说只能是"望金兴叹气财富就在眼前却没有能力开采，这是一种多么抓狂的心情!
南非黄金的发现，应该归功于一名叫做乔治· 哈里森的年轻人。在1886 年的一天，哈里森在为邻居修建房屋的时候，不经意间发现了突出地面的黄金岩层，当时哈里森不敢相信自己的眼睛，他没有想到幸运之神竟会突然选中自己。但当他想用原始的方法开采这些黄金时，发现自己根本就无能为力。
南非的黄金矿产大多数算不上是富矿，很多都是含金量在5 克吨( 从一吨黄金原矿石中可提炼出5 克黄金) 以下的矿石，因其总量巨大，所以仍然使南非成为主要的产金国。虽然南非每吨金矿石的含金量极低，但早期还是吸引了不少人参与到黄金的开采之中，毕竟黄金的魅力是无法阻挡的。随着时间的推移，人们确实发现在成堆的矿石里面仅能提取出少得可怜的黄金，而且这些黄金还不够支付工人的工资时，人们的热情便开始消退了。
随着科技的发展，南非黄金的开采终于开始出现了转机。自从氧化法提炼黄金的技术诞生以后，南非的黄金开采又迎来了高潮。据载，氧化法由格拉斯哥的化学家约翰· 斯图尔特· 麦克阿瑟和威廉· 弗莱斯特共同研发而成，他们的科学技术成果使得19 世纪晚期南非的采金业成为一项高科技产业。这种新的黄金开采技术大大提高了黄金的生产效率，让开矿变得有利可图。
有财富的吸引，新的方法总是能在很短的时间之内被转化为生产力。1890 年， 一座新型的黄金提炼工厂就在南非的大地上拔地而起。1886 年，南非刚发现黄金时，其黄金开采年产量不足1吨，到了1889年就达到14 吨， 1898 年更达到了120 吨，增长速度快得惊人。
如果没有氧化法这一发明，南非的历史就有可能被改写，南非也不可能成为现在非洲为数不多的富裕国家。但具有讽刺意味的是，麦克阿瑟作为氧化法的发明者，却没有因为这项技术过上富裕的生活。1919年麦克阿瑟还陷于贫困之中， 1920 年便于绝望和悲痛中死去。
随着19 世纪黄金的大量发现，人们开始担心这么多的黄金流通到市场上， 会导致严重的通货膨胀，实际情况又是怎么样的呢?
这一观点的支持者认为，新增的黄金产量如果供应过剩，可能会导致黄金与白银的兑换价格下跌。但人们最为担心的还是通货膨胀会使除了黄金以外的其他一切物品价格上涨，最终让黄金实际价值降低。事实上， 1859 年的社会物价水平确实比在加利福尼亚和澳大利亚黄金大发现之前高出了35% 。到了1861 年，物价不但没有因为黄金供应的增加而上涨，反而进入了长期下跌的过程。到了1870 年，物价水平也没有比1850 年的水平高出很多。更让人匪夷所思的是，除黄金的几个主要生产国以外，其他国家的物价水平竟然是呈现下降的趋势。
出现这种情况的原因主要有两点:
第一，黄金开采的增加虽然也增加了货币的供应量，但是在黄金的开采过程中，人们也付出了很多的劳动力。黄金的价值并没有溢出它真实的价值，纸币在这一点上没有办法和黄金相提并论。这也是黄金产量的增加没有导致大规模通货膳胀的根本原因。黄金就算不作为货币，其本身具有的商品属性就有很高的价值含量，所以人们如果用所生产的其他商品直接与黄金进行等价交换，其实也是一种公平的交易。
第二，随着时间的推移，商品价格涨跌是出现分化的。举一个很简单的例子，在电视刚发明的时候，因为当时生产技术和材料的限制，就注定了电视在那个年代是奢侈品，只有少数有钱人和贵族才能享受得到。其价格自然也是出奇得高。随着生产力的提高和科学技术的进步，生产电视的技术和材料供应也得到了巨大的改善，于是其价格就开始下降。如今，曾是奢侈品的电视已经进入到了平常百姓家，而电视的质量却并没有因为价格的下降而降低，反而是越来越好，画面越来越清晰。对于这一点， 相信绝大部分的朋友都有切身的感受。商品价格基本上都有这样的一条规律，即基础类产品价格随着时间的推移总是越来越高，电子类高科技产品随着时间的推移，总是越来越便宜。而这些商品价格的变化幅度， 实际上是由科学技术进步的快慢直接决定的。
在当时的年代， 黄金不但作为基础货币用于流通，还具有很强的装饰性。可以说，人们对于黄金的装饰性需求，从黄金诞生的那一天开始就没有减少过。需要注意的是，黄金增量引起通货膨胀和今天纸币的增发引起的通货膨胀是有本质不同的。现今的纸币印制速度远远超过了黄金的供应速度， 这个差距基本上可以用天与地的距离来形容。纸币的数量是天，黄金的储量是地，天与地之间的距离就是通货膨胀的泡沫，至少现今全世界黄金的储量与纸币发行总量相比是如此。黄金的产量虽然大幅度增加，但相对于当时的经济发展速度而言，还是远远不够的。
19 世纪最后40 年相比于19 世纪50 年代，黄金的价格上涨幅度不到5% 。从1875 年到第一次世界大战爆发，黄金价格依然保持在低位运行。由于黄金大发现，与16 世纪和17 世纪相比， 19 世纪在增加黄金供给方面是极为惊人的。19 世纪的黄金产量，大大高于1492 年哥伦布横跨大西洋后至18 世纪末欧洲人不断获取的黄金量。
人们之所以对黄金的价格判断失误，或者说对物价上涨的速度判断失误，主要是由于人们低估了19 世纪后50 年的经济增长速度，其远远超出了前人们的经验和能想象的范围，经济增长的步伐大大超越了黄金储备的增长率。
我们可以从1870-1879 年美国的物价变化来看，这十年间美国的物价水平出现了超出正常范围的下滑。1873 年美国出现了严重的通货紧缩，这主要是因为科技的发展和现代工业的建设使美国的生产量有了很大幅度的提高。
首先，在铁路方面，连接大西洋和太平洋的重要铁路线路已经贯通。到了187 5 年铁路交通的运量第一次超过了人工运河和天然河道，宁这就大大降低了商品的运输成本。
其次，随着美国移民人数的大量增加，农田的开垦也越来也多，可耕作的土地数量比1 970 年增加了约50% ，极大地增加了农产品的供应量。同时随着农业生产力的提高，农产品的生产成本也大幅下降了。
黄金的产量与物价之间有一定的联系，但这种联系并不紧密。总的来说，就是黄金的产量总赶不上经济发展的速度，黄金产量大都只是相对于过去而言。物价的变化有一定规律，但总是飘忽不定，人们的预测也只能是无限接近于真实的物价变动曲线，但并不能完全吻合。20 世纪，人们终于认识到南非的金矿与货币之间的关系。通货膨胀对于政府来说，只是体现在利率的上扬或者下降而已。
19 世纪，英国率先进入到了金本位时代。在英国的霸权之下，金本位在全世界的认可度开始被不断提高，各国纷纷加入到了金本位的体系当中，而金本位的建立也使各国政府对黄金的需求量大幅增加。黄金进入这个阶段，就已经不是一种简单的个人应对不时之需时的货币了，而是上升到了国家之间用来进行巨额贸易结算的货币。
有了金本位的体制后，各国汇率得到了稳定的平衡，这一点大大促进了各国的经济发展。随着经济活动、国际贸易和投资的大规模扩张，黄金储备给予国家行动的自由，并吸引了各种新资本进入国内。在这个阶段，人们可以随时用自己手上的纸币到银行兑换出相应价值的黄金。在各国的贸易过程中，实现贸易顺差的国家就相当于得到了真实的黄金储备，而贸易逆差的国家就相当于流失黄金，这比现在流失一点名义上的纸币要严重得多。在这样的力量推动之下，就促使各国尽量将优势资游、放到了实业上面，使自己国家生产的商品在国际市场上更具有竞争力，以使出口拥有更强的竞争力。在这样的引导下，各国都在努力创造真正的财富。