第1节 机械的古代金银比价

在西方的远古文明中，人们习惯把黄金和白银的兑换比率设定为10。古埃及人曾经规定黄金与白银的价值比率为10，而最早铸造金属货币的吕底亚人也将黄金与自银的兑换比率设定为10；隶属于古希腊文明的马其顿王国，其黄金与白银的兑换比率也是10。从罗马共和国到罗马帝国，再到欧洲中世纪期间，随着白银产量的增加，黄金与白银的比率开始逐渐加大，从10提高到12~15 。

在中国古代，中原一直是中国经济的核心地区。因为中原地区银矿稀少，所以中国的金银比率和西方有些不同，一直维持在5~7的低比率，这种情况一直持续到明朝早期。古代描述富人的一个经典句就是"家中白的是银子，黄的是金子"，也反映出当时白银和黄金的价值相差并不远。

在地理大发现时代，拉丁美洲发现了多个大型银矿，白银的产量大幅提升，促使国际上金银比率逐渐上升至15左右。这一时期，欧洲人带着他们从美洲开采出来的白银，大老远地跑到中国来，除了买中国的丝绸、瓷器类的货物之外，就是购买中国的黄金，促使中国的黄金价格猛涨。到了明朝未年，中国国内的黄金与白银比率也达到了10。