第1节 世界白银生产的历史

"春山淡冶而如笑，夏山苍翠而欲滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡。"天地万物在不同季节都有鲜明的季节特征，白银的生产亦是如此，在人类文明发展的不同时期，它都有各自的阶段性特征，下文将——介绍白银生产处于不同阶段的历史。

一、自银生产的古老时期（公元前4000年至公元1500年）

第一个开采白银的地方是古老的安纳托利亚地区(现在的土耳其) ，作为白银开采的发源地，它为小亚细亚地区的工匠提供原料，为近东、克里特和希腊地区的西方文明提供白银资源。当时的银器工匠主要集中在小亚细亚和希腊各岛，以及希腊大陆上迈锡尼文明统治的地区。生产出的金银合金被小亚细亚的吕底亚王国称为"白色的金子"。

银矿集中开采大约是在公元前3000 年开始的。首次成熟的银矿石加工是在公元前2500年，在当时是使用"灰吹法"从铅银矿中提取出自银。当时对银器的需求量最大的主要是繁荣的克里特文明和后来的迈锡尼文明。人们对自银需求的增加也让今天的亚美尼亚地区逐渐发展了对银矿的定位和开采技术。

在公元前1600年克里特文明遭遇灾难性毁灭和在大约公元前1200年迈锡尼文明陨落之后，白银生产的中心地区转向靠近雅典的Laurium地区。该地区为处于萌芽时期的希腊文明提供白银。另外，小亚细亚和北美地区的白银贸易在公元前8世纪开始大规模扩张。

Laurium的矿产非常丰富。根据历史文献的记载和顾矿场留下来的证据，在该地区生产白银的巅峰时期(公元前600年至公元前300年)，白银产量大约是每年100万盎司。实际上，公元前900年到公元100年这段时间内， Laurium是产银最多的一个地区。除了Laurium，其他产银区主要在小亚细亚、撒丁岛等其他希腊地区，以及亚洲部分地区。

在希腊Laurium地区矿产全盛期结束后，迦太基人在西班牙发展起了银矿的开采业，并逐渐繁荣。在罗马和迦太基的三次战争之后，罗马人取代迦太基人成为西班牙银矿的开掘者，并且把银矿开采的触角伸向了欧洲大陆的其他地方。

西班牙在近一千年内都是非常重要的白银来源地区，但这一切在摩尔人于公元8世纪征服西班牙后一度暂停。西班牙银矿不仅满足了罗马帝国的大部分内在需求，而且还是展开亚洲香料贸易的重要白银资源。在贸易需求日益扩大的情况下，希腊、小亚细亚、意大利也成为了除西班牙以外的白银重要产区。

摩尔人人侵西班牙，让白银开采在更多的国家普遍发展起来，主要是在欧洲中部。公元750-1200年，发现了几个重要银矿，包括德国著名的开姆尼斯、Rammelsburg、哥斯拿和萨克森地区。同时，奥匈帝国和东欧其他一些地方也发现了银矿。

据目前的历史文献和档案记载，西班牙矿产在公元后1000年内风光无限，同一时期的Laurium和小亚细亚则逐渐衰弱。白银产量的实际扩张是在1000-1500年的500年以内，那时矿产地数量增加，采矿和加工技术也开始提高。

二、自银生产的增长时期(1500-1875年)

1492年哥伦布发现了新大陆，进而发现墨西哥、玻利维亚和秘鲁的银矿，再加上白银生产技术发生巨大变革，在这两方面因素作用下，这一时期成为自银生产历史上的一个重要分水岭，引发了自银产量数量级式的增长，尤其是在隶齐化加工方法发展之后。

在这一时期首个主要开采地是玻利维亚的Potosi地区。14世纪初期，西班牙人开始到墨西哥开发银矿。虽然很难准确衡量玻利维亚1500-1800年的实际产量，但西班牙的历史记录显示当时生产了大约10亿盎司。同时，墨西哥在1700-1800年生产了大约15亿盎司的白银。相比之下，秘鲁的高产更持久一些，在1600-1800 年平均每年产量超过3百万盎司。从历史来看，塞罗德帕斯科(Cerro de Pasco)地区一直是秘鲁最主要的银产地之一。

1500-1800年，玻利维亚、秘鲁和墨西哥占世界白银生产和贸易的份额超过85% 。其余份额主要来源于德国、匈牙利和俄罗斯等欧洲国家，以及智利和日本。在1850年后，一些其他国家的白银产量逐渐上升，尤其突出的一例就是美国发现了内华达州的康斯托克矿，促使自银大量生产。全球白银产量持续扩大，到17世纪70年代，它已经从每年4000万盎司增加至8000万盎司。

三、白银生产的暴增时期（1876-1920年）

1876-1920年全球产银技术不断创新，新产地开发亦呈现爆炸式增长。19世纪最后25年内白银年产量是前75年年平均产量的4倍，达到近1.2亿盎司。

这段时期是北美崛起的时间。美国境内新矿的发现为全球产量增加添色不少，尤其是内华达州的康斯托克矿，科罗拉多州的Leadville以及犹他州一些地区的银矿。同样地，澳大利亚、中美洲以及欧洲也在全球产量增加中居功至伟。在随后的1900-1920年，加拿大、美国、非洲、墨西哥、智利、日本及其他部分国家和地区相继发现新矿，白银产量也因此扩大一半，达到每年1.9亿盎司。

白银的产量能够暴增绝不仅仅是因为发现了新的矿产资源，还因为在白银的开采和提炼的技术方面都有了新的突破。技术方面的升级包括蒸汽钻井、采矿和脱水，同时，拖运技术也得到很好的改善。采矿技术的进一步升级增强了矿石处理的能力，能够同时处理更多含有银的矿石。比如说， fuming是一种从锌中提取贵金属的技术，能从中等级别的矿石中提炼出有经济价值的贵金属。

四、产银技术的发达时期(1921年至今)

白银的生产是一个不断发展和提升的过程。20世纪早期的许多技术进步让世界各地白银产量都有所提高。由于到18世纪末期，世界上许多高级矿石都已经被耗尽，所以这些技术的进步显得格外有意义。各种应用技术的不断成熟，也使产业的技术进入发达阶段。这些进步技术主要包括：

批量采矿方法，包括应用于地表和地下的方法，能够处理大量含有一定银的低等级贱金属矿石；提炼技术，能够从矿石中分离出不同种类的贱金属浓缩液；改进矿石分离技术，尤其是能从铅、铮和铜浓缩液中分离出银的浮选技术；改进电解精炼技术，能够从精炼粘土中分离出银和其他贱金属，也逐渐成为提炼银的一个重要来源。

在20世纪，各种基础金属的产量都以爆炸式增长，而增长的过程也使含银残渣的产量增加，随着白银提炼技术的快速发展，直接带动提炼率的有效提高，从而促使白银的产量得到更大幅度的增长。