一、走进外汇
不熟悉外汇的人会认为外汇就是“外国的钱”，实际上外汇作为一种金融工具，它还有很多的定义与特点。本书的第一章，就从理论的角度来看外汇，具体认识外汇是什么，外汇有什么特点，外汇有什么作用。
第1项 什么是外汇
外汇，就是指货币行政当局(如中央银行、货币管理机构、外汇平准基金及财政部等)以银行存款、财政部库券、长短期政府证券的方式保有的在国际收支逆差时可以使用的债权。
人们对外汇的定义有广义和狭义上的解释，具体如图1-1所示。
图1-1 广义外汇与狭义外汇
我们进行外汇投资理财，主要是因为外汇具有的狭义解释。另外，人们对外汇的定义，还有动态外汇和静态外汇的区分，具体内容如下。
（1）动态外汇
动态外汇又被称为国际汇兑，就是指通过将一国货币兑换为另一国货币，用于清偿国际间债务的金融活动。
要理解动态外汇，可以看下面一个小例子。
应用示例——进出口中的外汇使用
我国加入世界贸易组织之后，对大豆一直实行比较宽松的政策。某年，我国的某进口公司从美国进口了一批大豆，双方约定以美元进行支付。
但是该进口公司的账户只有人民币，为了解决支付的问题，该公司用人民币向银行购买了足额的美元汇票，然后将此汇票邮寄给美国的出口商。美国的出口商在收到了美元汇票之后，在美国的银行进行了美元兑换，最终获得了美元，完成了货物交割。
在这个过程中，外汇就属于动态的外汇。
(2)静态外汇
静态外汇就是指外汇成为一种国际支付手段，不仅用于各国之间的商品交换，而且还可以参与更多的国际金融活动。根据我国的《外汇管理条例》的解释，外汇具体的范围如图1-2所示。
图1-2 静态外汇的内容
第2项 外汇的分类
如果要对外汇进行分类，那么分类的方式会比较多，具体有以下几种。
（1）按受限程度
各个国家对自己国家的货币以及外汇都有着非常严格的管理要求，如果按照该要求的宽松程度，可将外汇分为图1-3所示的几种。
图1-3 按受限程度分类外汇
图1-3 按受限程度分类外汇(续)
（2）按来源和用途
如果按照外汇的来源和用途，可分为贸易外汇、非贸易外汇与金融外汇，具体如图1-4所示。
图1-4 按来源和用途分类外汇
第3项 外汇的特点
外汇作为一种国际的支付手段，它具有哪些特点呢。具体如图1-5所示。
图1-5 外币的特点
第4项 认识世界上主要的货币
当今世界经济呈现多极化发展的局面，外币作为外汇最重要的种类，在其中扮演着重要的角色。下面我们就来认识一些主要的货币。
（1）美元
美元是美国的官方货币。第二次世界大战之后，美元成为了世界结算货币，虽然如今美元的地位有所下降，但它依然是外汇交换中的基础货币，也是国际支付和外汇交易中的主要货币，在国际外汇市场中占有非常重要的地位。
在表1-1中介绍了美元的基本信息。
表1-1 美元的基本信息
(2) 人民币
随着我国经济实力的崛起，人民币在国际货币结算中的地位越来越强。对我国老百姓来讲，人民币不是一种外币，但一旦面临人民币与外币的兑换，人民币的基本特征就会显得非常重要。
人民币的基本信息如表1-2所示。
表1-2 人民币的基本信息
(3) 欧元
欧元是欧盟国家所使用的货币，因为集合了欧洲经济活跃的几大国家，因此在世界经济结算中也有着重要的地位。
欧元可在欧元区国家内自由流通。具体的特征如表1-3所示。
表1-3 欧元的基本信息
(4) 日元
日本作为传统的经济大国，在世界贸易结算中也占有一席之地，日元作为日本的官方货币，共主要的特征如表1-4所示。
表1-4 日元的基本信息
续表
(5)港元
港元也叫做港币，是中国香港特别行政区的法定流通货币。有关港元的具体信息如表1-5所示。
(6)其他货币
除了上面介绍了货币之外，还有很多货币，如我们常常接触的英镑、泰侏等，下面就简单来认识一下，具体如表1-6所示。
表1-6 其他常见货币介绍
第5项 分清楚现钞和现汇
在进行外汇投资之前，有两个概念是需要分清楚的，这就是现钞和现汇。
所谓现汇，就是指在国际金融市场上可以自由买卖，在国际上得到承认并可以自由兑换其他国家货币的外汇。
而现钞就是指由境外携入或个人持有的可自由兑换的外国货币，简单地说就是指个人所持有的外国钞票，如美元、日元、英镑等。
现钞和现汇，一般有图1-6所示的区别。
图1-6 现钞和现汇的区别
图1-6 现钞和现汇的区别(续)