第19章  上梯子和下梯子

幸运的是，我们完全不必拘泥于抽象的地图或是具体的地图。我们可以而且应该根据具体的需要，选择使用具有合适抽象程度的地图。

你或许早就存有这样的疑惑了吧：我们究竟是靠近并仔细观察外界的客观事物更好呢，还是以更广泛的视角，从一类事物的整体角度看待它们更好？我们知道，近距离的视角将提供更多细节，远距离的全景观测则覆盖更宽阔的视野，同时，它首先将丧失洞察事物的机会；其次，他将丧失得到事物细节信息的可能。

没有任何规定说，我们必须近距离地观察事物，或者，我们只能够从全局性的角度看待客观事实。既然我们完全能够从各种不同的角度来观察事物，我们为什么不充分地利用所有这些方式、方法呢？很多时候，一幅关于某个小区域的详尽细致的地图最具有利用价值，比如，当我们寻找一个合适的野餐地点时。同样，有很多时候，我们需要的是整个国家的总体轮廓，例如我们在规划某个横跨大陆的高速公路系统时。重要的是弄清楚，究竟哪种地图、哪种语言或者哪种符号符合我们特定的需求，如果我们采用它，将能够确切地表达出我们的意思，而不会造成意思上的遗漏或滥用。

例如，以某个特定的动物——一只浣熊为对象来研究大自然的做法，便是一种有效的研究方法。我们将研究这只浣熊的生活习性、成长过程、生活方式等。通过这种近距离的、小范围的、详尽的研究，我们得到了关于这只浣熊的第一手研究资料。但是，如果把这些研究成果推而广之，以为它就能够代表浣熊这一物种的总体特征，那你就大错特错了。

从另一个方面讲，我们也有可能收集和整理到许多只浣熊的资料，这些资料看起来或多或少地可以概括整个浣熊类的特征，而我们因此得出一个更概括、更普遍的概念，对我们来说也很有帮助。但是，如果我们把这些归纳和总结出的浣熊的特征当做每一只浣熊的特性，那么，我们也不免会犯下严重的错误。

如果你仅仅研究某只特定的浣熊，你也许永远也不能够了解浣熊世界的生活。反之，如果你只是抽象地概括出浣熊部落的共同特征，那么，你也不能全面地了解某只特定浣熊的个体特性，所以，两张地图都必不可缺，同时，你还必须清楚，哪张地图对应哪种事实。

我们有时需耍用到“人类”这个广泛意义上的抽象概念，有时我们则必须从更具体的角度上考虑哈罗德w. 埃里克森（Harold W. Ericson）。弄清楚自己讨论的究竟是某一类人，还是具体的个别人，这对我们的沟通和交流意义非凡。

也就是说，我们既可以顺着梯子爬上更高的抽象层次，也可以沿着同一梯子下到更低的抽象概念，区别只在于我们的目标和需求，以及根据不同的目标而选择范围更广但相对模糊的地图，或是范围相对窄小但细节更多的地图。只要我们时刻保持清醒的头脑，明白自己在讨论或思考的对象究竟为何物，只要我们能够意识到我们所采用的符号、文字或是地图等，并不能够完全代表客观的事物本身，那么，我们将彻底摆脱困惑和迷茫。