第16章  鸽巢

标签、符号、抽象概念……所有这一切都会引起毫无必要的冲突。两幅地图之间的争端，例如乔说艾尔的房子有3个烟囱，而山姆则认为有2个烟囱，既可以由乔和山姆的拳头来解决，也可以亲自来到艾尔的住所，亲自数数烟囱的数目，以证实究竟孰是孰非。

让我们先回顾一下前面章节中阐述过的有关内容：你为某种事物所取的名字并不代表该事物本身。如果市民们能够意识到这一点的话，警察局里关于打架斗殴的案卷记录就不会这么多了。不论你是站在热闹的酒吧里大声喊叫，还是在心里安静地回想某个名字，明摆着的事实是：名字代替不了的客观事物本身。说它“明摆着”，就如同你家前厅里的一头大象，但同时，也如同大象一样，它们竟常常被我们忽略。

你认识的人中，一定有人认为你是一位“智慧而又绅士的朋友”；也同样会有人觉得你这个家伙“有点另类，但的确很聪明”；其他一小部分人则有可能认为你“愚蠢透顶”。对你公平的评价则是，你根本不是他们对你所下的定义中的那种人，至少他们都没能够全面而准确地描述一个完整的你。如果地图（任何种类的地图）之间相互冲突，那么，显然，不可能所有这些地图都准确无误。但是，如果某张地图与客观的现实冲突，不能正确地反映客观的事物本身，那么，这张地图必定存在一定的问题。

当然，如果分别从不同的角度或不同的场合来看待问题，某些相互矛盾的观点也许都正确无误。例如，你可能善于各种法律事务，但是，你在股票投资方面屡屡做出愚蠢的决策。在某种场合，你或许表现得机智过人，而在另一种场合，你则四处透着蠢笨和愚钝。这便愤及如何给我们的地图标注上日期。良好的日期注释，往往能够避免很多冲突和争端。

尽管我们只采用了符号、简短的标签等一类词语来标注各种事物，但是，人们仍然可能采用其他词汇来指代类似的事物。比如，在纽约，我们用“ the Elevator”来指代电梯，而在伦敦，人们则把电梯叫做“the Lift”。这里，人们使用了不同的标签。不同的国家，人们采用的标签很可能并不相同，我们也使用不同的语言。即便在我们自己的国家，也存在各种各样的方言。不同行业、不同专业的人，都有自己的专业“行话”，在特定的工作场合，这些“行话”便具有了某种特定的含义。不同行业的人往往产生沟通上的误解，原因就在于他们使用不同的词汇、不同的标签。

甚至是在日常的谈话中，标签的使用方法不同也会给我们惹下麻烦。20世纪40年代，如果我们评价一个人“绝对保守”，那么我们无疑是在赞美他的诚实。但在今天，如果我们在那些年轻人的谈话中，听到他们谈论某个“绝对保守”的人时，我们应该明白，这个绝对保守的人已被宣判和排斥在这些年轻人的社交圈之外了。

不论我们是用地图、名称、符号，还是用其他任何标识来指代客观事物，我们都不可能直接改变客观事物的物理特征，而只是简单地指代而已。因此，当发生任何冲突的时候，我们必须铭记，客观事物本身具有至高无上的地位。因此，哪怕我们把“罗宾逊合同”放到了“史密斯合同”的文件夹中，我们也无法改变罗宾逊合同的内容本身。我们尽管可以把奶牛叫做猪，只要人们依然能够明白这里的“猪”是一种有着棕黑色的皮肤、两只角、哞哞嗷叫，还能够挤出奶的大型生物，我们大脑中的地图便不会产生任何冲突。我们所需要知道的，只是弄清楚（或是理解）我们所谈论的对象究竟是什么而已。在与别人交谈或是自己思考问题的时候，我们都应该记住这一点。

在我们构建完成各种用符号（语言符号或是其他）表示的地图后，如果我们把这些地图当做客观事实一样真实、生动的行动基准，那么地图之间的冲突，或是地图与实际地形地貌的不符，以及地图与其他有据可查的事实依据之间的冲突等，都必将引起我们思想上的极大混乱。绝大多数时候，我们可以很容易澄清这样的混乱。事实上，只需要最直观的方法，我们便会惊奇地发现，众多的纷争和误解竟能够在如此短暂的时间内得以圆满地解决。有时，你甚至百思不得其解，人们怎么可能被如此简单、浅显的事实所迷惑？！

这时，我们所有需要做的事情，便是亲自去看看事情的真相。乔声称艾尔的屋子有3根烟囱，而山姆认为只有2根。在冲突演变到需要叫警察或是进医院之前，我们为什么不能结伴走到艾尔家，亲自去看看到底有几根烟囱呢？也就是说，当乔和山姆的两张地图对不上号的时候，我们要做的，只是去检查一下事实的真相。客观事实本身不可能出现冲突或矛盾。

对于自己所绘制的地图，乔和山姆或许都有充分的理由。他们或者亲眼见过艾尔的房屋，或者看过房屋的照片，或者曾经听到过别人对房屋的描述。假设乔曾经亲眼见过艾尔的房子，但他可能并没有仔细地观察过房屋究竟有几根烟囱，甚至把艾尔的房屋和上周看到的另一所房屋混淆了。乔也有可能确实注意到了艾尔家的烟囱，甚至还数过烟囱的数目，但是他没有想到其中一根烟囱现在已经被拆掉了（顺便说一下，这又是一个标注时间的问题，也就是说，乔的地图早已过时了）。乔也有可能误解了山姆所提到的房屋，而完全与其他房屋混为一谈（调用错误的地图）。抑或，根本就有两个叫艾尔的人，乔想到的是艾尔·布朗，而山姆所说的则是艾尔·托普森（他们谈论的根本不是相同的客观事物）。

不论乔和山姆的地图描绘的图形究竟如何，只要乔和山姆愿意一块儿去艾尔·托普森家，数数现在究竟有几根烟囱，那么，乔和山姆的争端将不会继续。他们的地图也将与真实的情况达成一致。

但遗憾的是，人们往往会为了如此种种的细枝末节而争论到深夜，甚至不惜为此拳脚相加，相反，他们从来想不到最直接、最容易也最易于得出结论的方法，亲自去看一看事实的真相来解决问题。