自今年 3 月以来，霍尔木兹海峡的海上交通基本中断，不仅导致全球贸易受阻，也引发了人们对汽油价格的无尽抱怨。全球产油国遭受重创，自然开始寻找替代贸易路线。通常情况下，全球四分之一的海运石油，以及对全球工业生产至关重要的大量液化天然气（LNG）、化肥和化学品，都要经过该海峡。「正门」已被堵死，人们开始寻找「后门」，或者一扇没锁的窗户，甚至想钻烟囱。海湾地区的生产商正在探索各种可能性，争相翻出旧的管道蓝图，试图建立绕过旧航道的新途径。其中许多路线早已存在，但由于有更具经济效益的路线，这些旧路线已沉寂数十年。其他选项则更具冒险性，但在稍加推敲后便显得不切实际。那么，出路究竟在哪里？

老牌可靠选择：沙特东西向管道

每当波斯湾局势紧张时，总有一条路线会被搬出来，那就是沙特阿拉伯的东西向管道，又称「Petroline」。该管道横跨沙特沙漠 1200 公里，从东海岸一直延伸至红海港口延布（Yanbu），完全绕过了霍尔木兹海峡。在今年早些时候冲突爆发后，该系统的输送能力被提升至 700 万桶/日，其中 500 万桶用于出口。对沙特而言，不幸的是，主要瓶颈在于延布港的装卸速度，据称该速度最高只能达到 300 万桶/日。尽管如此，东西向管道仍是沙特武库中的有效工具，使这个海湾国家能够出口其大部分的日产石油。

问题解决了吗？并没有。如果说伊朗严防死守着波斯湾的大门，那么也门在红海扮演着几乎相同的角色。这两片水域都只能通过极其狭窄的海峡进入，控制了这些海峡就等于限制了进出通道。一边是霍尔木兹海峡，另一边是曼德海峡。用一个咽喉要道去换另一个，听起来并不怎么高明。这就像是用肥胖症去换糖尿病。胡塞武装已经发起了他们自己的海上封锁，将目标对准国际航运公司，并袭击沙特沿海设施。早在 2019 年，沙特的 Petroline 管道就曾遭到也门无人机的袭击，因此世界目前所看到的并非什么新鲜事。截至撰稿时，通过红海南端入口的海上交通量已降至每天约30艘商船，远低于冲突爆发前的 100 多艘。

进军地中海

伊拉克的处境则更为糟糕。该国几乎完全是一个内陆国，在波斯湾仅拥有短得可怜的海岸线，而过去其 95% 的石油出口都要经过这里。由于根本无法足够快地出口石油，伊拉克的产量与今年早些时候相比已经减半；其石油储备库已满负荷，正急切寻找「泄压阀」。目前有几个选项。

第一个是通往土耳其的基尔库克-杰伊汉（Kirkuk-Ceyhan）管道，该管道允许伊拉克向其北方邻国出口少量原油。这条管道的主要问题在于它穿过库尔德地区，引发了长期困扰该地区石油贸易的地缘政治噩梦。然而，伊朗的冲突迫使现实浮出水面，巴格达已承诺大力将每日石油流量从 20 万桶提升至 75 万桶。

一个更令人怀旧的选项是重建通往叙利亚的旧基尔库克-巴尼亚斯（Kirkuk-Baniyas）管道，这条长达 900 公里的历史遗迹最早建于 1952 年。不幸的是，这条管道经历的战争比 AK-47 步枪还要多，自 2003 年伊拉克战争以来，它就沦为了沙漠中的摆设。原来的管道还能挽救多少仍有待观察，但复兴这条旧路线的意愿依然强烈。包括雪佛龙（Chevron）在内的国际主要财团目前正在幕后筹划，准备启动一系列庞大的平行管道工程，旨在将石油从伊拉克油田直接输送到地中海。该项目备受重视，如果建成，将允许每天出口约 300 万桶石油，足以在高峰期覆盖伊拉克每天的大部分原油产量。

但笑话来了：这两条管道指向的方向完全错误。我们要记住，离开波斯湾的所有石油出口中，有 80-90% 是运往亚洲市场的。原本向东航行的石油，现在不得不陆路运往地中海，穿过直布罗陀海峡，沿着非洲西海岸一路南下，绕过好望角，横跨印度洋，才能抵达同样的客户手中。这就像是从伦敦开车去卡迪夫，却非要绕道格拉斯哥一样。没人想去格拉斯哥。

东行无路

回到起点。向南行不通；向北对任何人都没有好处；向西是巨大的时间浪费。现在只剩下一个方向可以尝试了。如果绝大多数原油出口的目的地是亚洲，那为什么不直接从陆路向东走呢？简短的回答是：因为这完全不可能。

在阿拉伯湾和远东之间建设石油管道面临着太多无法克服的挑战，以至于地球上根本没有人考虑过这种可能性。在欧洲和东亚之间通过陆路运输货物，基本上只有三种方式。第一种是途经俄罗斯，出于显而易见的原因，许多国家正试图避免走这条路。第二种是途经伊朗，许多国家正试图避免走这条路，原因更加显而易见。第三种方式是在这些地区大国之间穿针引线，穿过由格鲁吉亚、亚美尼亚和阿塞拜疆组成的南高加索地区。自苏联解体以来，该地区一直备受争议，至今仍处于动荡之中。该地区有可能成为完美的缓冲地带，作为连接东西半球的中立贸易走廊，而且在某种程度上，南高加索已经实现了这一功能。来自全球各地的国际利益汇聚在这条狭窄的陆上通道上，但当地的争端却无法轻易搁置。阿塞拜疆和亚美尼亚尚未达成永久和平条约，而格鲁吉亚则被普遍认为与俄罗斯走得太近。

如前所述，将原油从伊拉克运出并运往土耳其还算勉强可行。到了那里，如果有人设想将这些原油运往里海，然后再运往东亚，这也情有可原。但问题在于：管道只能单向输送。土耳其和阿塞拜疆之间的所有管道都只为一个目标而设计：向西将石油和天然气运往欧洲。

土耳其拥有多条不同的运输线路，包括上面提到的基尔库克-杰伊汉管道，以及巴库-第比利斯-杰伊汉管道（BTC），后者确实将原油从里海一路输送过来。但目的地依然没变：地中海。这对眼下的任务毫无用处。必须建立全新的基础设施，并穿过库尔德和高加索地区。没有人愿意接这个烫手山芋。

退一步说，即使这样一条管道奇迹般地建成，问题又会转向里海，这片水域有包括伊朗和俄罗斯在内的不少于五个国家声称拥有管辖权。石油必须从内陆海西缘的巴库，运往土库曼斯坦或哈萨克斯坦。里海地震活跃，经常出现泥火山、可燃气体喷发和瞬态岛屿；这简直就是现实版的「魔多」（Mordor）。目前根本没有人有兴趣修建这样的管道。

再退一步说，即使这条管道凭空出现，问题又落到了土库曼斯坦和哈萨克斯坦，这两个国家拥有地球上最恶劣的自然条件。首要问题是长达数千公里、气温剧烈波动的崎岖山区地带；其次是完全缺乏启动所需规模基础设施建设的政治意愿。土库曼斯坦对此毫无兴趣。哈萨克斯坦表现得相对灵活，但不会做任何可能惹恼俄罗斯的事情，因为该国目前约 80% 的原油出口都要经过俄罗斯。

即使上述所有难题都以某种方式得到解决，在假设的管道到达东海岸之前，还要穿过数千公里的中国领土。有无数的挑战需要克服。这完全是一个「管道白日梦」。

再次回到起点

每次主要的咽喉要道受阻，故事的走向总是如出一辙。几乎被遗忘的基础设施被匆忙重新投入使用，一系列先前被放弃的路线进入公众视野，然后所有人都会意识到最初为什么使用原路线。贸易路线是有机体；它们会遵循阻力最小的路径。90% 的贸易通过海运是有原因的。世界海洋就是天然的高速公路；试图避开它们是徒劳无功的。

考虑一下现有选项。选项一是花费数十年时间，穿越地球上最恶劣的地形，途经十几个不同的国家——其中一些国家可能会在项目进行到一半时改变主意，或者经历暴力的领导层更迭——最终得到的解决方案，无论如何都无法保证比原路线更稳定。选项二是烧壶水泡杯茶，静待风波平息。

目前的系统还没有崩溃到让其他解决方案具备哪怕一丝可行性的地步。几个月的中断不足以迫使世界建立替代贸易路线。在此期间，你我能做的，不过是在加油站里无奈地集体叹息几声罢了。