国际原油贸易一直都是一个复杂的体系。电力供应、交通运输、农业、建筑业以及大部分工业生产几乎都依赖稳定、及时的「黑金」交付。一旦一个国家被剥夺了石油，它几乎立刻就会陷入瘫痪。与此同时，石油出口国同样依赖原油，因为这往往构成了它们经济产出的主体。因此，石油经常成为制裁、禁运、关税、价格上限等各种贸易限制措施的目标，这并不令人意外。

持续的石油制裁

为了向俄罗斯施加经济压力，美国近期出台措施，惩罚继续购买俄罗斯石油和天然气的国家。与此同时，欧盟也禁止通过海运进口俄罗斯原油，与五年前相比，其对俄罗斯石油的依赖已减少约90%。委内瑞拉同样因美国制裁而产量和收入大幅受损。至于伊朗，更是对这些举措早已习以为常，其原油出口长期以来都受到美国的限制。

但是，当一个国家以这种方式被制裁时会发生什么？受影响国家的领导层是否会简单地举手投降？他们该怎么办？把钱留在地上不要？从物流角度看，制裁如何执行呢？

实际上，执行非常困难。没有一个「全球警察」来监视每个边境的每一寸，也没有人能时刻监控每一条航道或港口。国际法只有在被应用时才是真实的。原油还具有高度可替代的复杂性。若没有先进的鉴定技术，很难确定一批石油究竟来自哪里。当不同的石油混合在一起以掩盖其来源时，这变得更加复杂。更何况，几乎没有人愿意花精力去深究。石油既没有追踪编号，除了密度和硫含量外也缺乏明确特征。因此，受制裁国家依然有可能继续出口。正所谓，有志者事竟成。

影子船队

只要相关国家不是内陆国，将石油运送到海岸几乎不成问题。但这正是石油出口商开始展现「创造力」的地方。首要难题是找到一艘愿意接收受制裁原油的船只。有些制裁涵盖整个船队，例如美国对俄罗斯国有航运巨头 Sovcomflot 的制裁；也有一些则直接锁定特定船只。任何被发现运输非法原油的公司，都可能面临希望与美国保持良好关系的国家所施加的严厉惩罚。为了绕过这一点，这类货物通常装载在所有权不明确的老旧船只上，这些船只通常注册在远离主流航运网络的司法辖区，保险覆盖率极低，并频繁悬挂「方便旗」。这些油轮完全无法通过任何环境或安全检查，否则就会被判定只能驶向印度的拆船厂。至于船舶文件，在任何正规的入境港口都会显得疑点重重。

为了在制裁压力下另辟蹊径，一旦装载了出境的原油，满载的油轮便踏上它的旅程。在公海航行时，船只可能会关闭其 AIS 应答器，这种做法极其危险，使其他船只无法察觉其存在。它还可能向海上交通系统提供虚假信息，如起始港和货物类型。这些幽灵船一艘接一艘地驶向公海，逐渐汇聚成一支影子船队，竭尽所能逃避监控。

为了进一步掩盖行踪，油轮在海上航行时会将货物转移到其他船只，通常是在国际水域，远离窥探的目光。有些航程可能会实施多次转移，造成更多混乱。某些船只还会伪装成完全不同的身份，使其所有权线索彻底断裂。接收船将继承一系列伪造的文件，甚至可能在海上重命名和改旗——就像尼古拉斯·凯奇在《战争之王》中的情节一样。

最终，这些原油仍会抵达最终的卸货港——中国。

茶壶炼油厂

影子船队的运作已经相当娴熟，但这只是逃避制裁的第一步。原油在被精炼之前用途有限，而这正是操作链条的下一环。一旦油轮进入中国水域，它就会驶向较不知名的入境港口之一，通常位于山东省。这些港口位于靠近被称为「茶壶炼油厂」的小型独立原油加工厂附近，因其规模较小而得名。这些茶壶通常每天处理约 5 万桶，仅为主要炼油厂处理量的十分之一。这些设施不是国有的，因此在很大程度上远离中国法律执行的正常合规标准。这使它们在选择与谁做生意方面更加更具灵活性。

茶壶炼油厂受限于规模与设备老旧，效率明显不如大型炼厂。此外，它们通常缺乏先进技术，无法生产诸如航空燃油或低硫柴油等高端产品。它们的经济可行性源于其购买价格大大低于市场价格的制裁石油的能力。毕竟，卖方没有讨价还价的立场，只要价格高于开采成本便愿意成交。伊朗原油的售价通常比布伦特基准油价低 20 美元每桶，而委内瑞拉石油可能以高达 30 美元的折扣获得。一旦船只获准停靠，港口当局会得到保证一切绝对合法，货物被标记为来自马来西亚或其他地方。眨眨眼，官员们也只需装作无事发生。

替代支付渠道

这就引出了支付的关键问题。如果卖方在货物到达目的地后无法获得付款，那么在海上避免制裁的所有努力都将完全无用。在许多情况下，相关国家将无法使用美元电汇，并且可能已经被 SWIFT 消息网络列入黑名单。这再一次的需要有创造力的解决方案。以中国茶壶炼厂为例，付款可能通过当地中国银行以人民币结算。这些资金然后用于在中国购买商品，如车辆、基础设施或先进的电信设备。

在其他情况下，货币环节会被完全跳过，转而通过易货贸易来结算。伊朗和印度在过去曾采用此类交易，伊朗原油换取药品和食品。安排甚至可能涉及三个不同的当事方，进行三角易货协议，例如包括石油、设备和军事支持。极端操作，如从俄罗斯到朝鲜的原油销售，如此不透明以至于基本上是无法了解的。

加密货币正成为规避金融制裁的一个增长选项，并在上述所有国家中广泛使用，但存在一些关键缺陷。首先，就像在传统银行系统中一样，账户地址可以被监控、阻止和列入黑名单。必然地，区块链取证是一个不断发展的学科，通常的猫捉老鼠游戏仍然活跃。然而，更大的问题是入口/出口的问题。在任何区块链上发送 10 亿美元的交易是微不足道的，但收款人如何将其变成硬通货呢？香港和阿联酋可以找到这类场外交易渠道，但要承接如此庞大的交易规模仍然力不从心。小额资金流转尚可，但这也解释了为何易货贸易依旧盛行。

结论

故事的寓意是真正的制裁是不可能的。没有执法机构有权力和范围阻止国家之间相互贸易的意愿。事实上，严厉的制裁甚至可能适得其反，因为它会迫使目标国在经济上变得更加自给自足，例如俄罗斯的情况。至于茶壶炼油厂的未来，前景难以预测。国际原油市场的供需关系本就剧烈波动，较小的炼油厂对这种波动的承受力更低。制裁更加变幻莫测，几乎没有警告就被施加和解除。这种秘密行动受制于变化莫测的地缘政治趋势，但就目前而言，影子船队与茶壶炼厂仍将继续存在。