Starship成功进入近地轨道

周一，SpaceX（SPCX）成功将 Starship 飞船发射进入近地轨道，并利用该系统部署了 26 颗新一代 Starlink V3 卫星。

此次最新飞行让 SpaceX 实现了两项新的突破。虽然 Starship 过去已经完成多次成功发射，但这是该飞船首次执行轨道插入点火，将自身推升至 275 公里的稳定轨道高度。此前所有测试飞行都刻意采用亚轨道轨迹，旨在让飞船直接返回地球。

这也是该系统首次将真正的货物送入太空。此前所有飞行仅搭载测试物品，这意味着 Starship 如今已经成为一款真正具备轨道发射能力的运载火箭。

原定任务计划让 Starship 绕地球飞行 6 圈，完成一次长达 10 小时的飞行。但由于 Starship 的 6 台猛禽发动机中有 1 台发生故障，飞行控制团队决定缩短任务，将飞行时间减少至仅 3 小时，并完成 2 圈轨道飞行。

再入大气层的操作同样取得了成功。在脱离轨道的过程中，飞船结构完整性得到了保护，最终按照预定目标降落在北太平洋海域。

随着昨日的任务顺利完成，SpaceX 的下一步目标将是实现 Starship 再入大气层后的回收，在飞船返回德州 Starbase 的过程中，以直立姿态将其捕获。这一操作已经在火箭助推器部分成功实施，但截至目前，上级飞船 Starship 还从未以这种方式完成回收。

距离实现将人类运送至火星这一终极目标，SpaceX 仍有很长的路要走，但本周的飞行无疑向这一目标迈出了重要一步。

新一代 Starship 飞船庞大的尺寸，使其能够运送远超前代产品 Falcon 9 和 Falcon Heavy 的有效载荷。Falcon 9 的最大载荷为23吨，Falcon Heavy 为 64 吨，而 Starship 每次发射可以运载超过 100 吨的货物。

Starship 高达 124 米，远远超过此前所有火箭，甚至超过了 20 世纪 60 年代末至 70 年代初阿波罗任务期间使用的巨型土星五号火箭。更令人瞩目的是，其最新推进系统在起飞时能够产生两倍于此前系统的推力，而且完全可以重复使用。

目前预计 Starship 单次发射成本约为 1 亿美元，但随着各个组件的重复使用程度不断提高，这一数字预计将大幅下降。

当谈到将货物送入轨道的经济效益时，真正重要的唯一数字就是每公斤的运输成本。

从历史来看，这一数字一直高得惊人。巨额投资成本以及大量一次性使用的硬件设备，将费用推向极高水平，使得发射任务成本高昂到令人望而却步，长期以来只能由全球主要政府承担。

从 20 世纪 60 年代初开始，每公斤运输成本通常维持在约 5 万美元。直到 2010 年代中期，这一数字一直没有明显改变。此后，SpaceX 及其 Falcon 9 火箭彻底改变了这一局面。

Falcon 9 的可重复使用特性将成本降至约每公斤 3,000 美元。如今，Falcon Heavy 进一步将这一成本降低至每公斤 2,000 美元以下。

事实证明，市场对低成本太空货运存在巨大需求，而 SpaceX 也一直在积极满足这一快速增长的需求。去年，该公司共完成 165 次 Falcon 系列发射，占全球所有发射任务的一半以上。

制造一枚新火箭需要投入大量资金，而通过重复使用现有硬件，可以大幅降低这些成本。其中一枚 Falcon 一级助推器已经完成了不少于 37 次独立发射，目前仍在服役。SpaceX 的目标是让这种情况成为常态。

如今，进入轨道的货运成本已经远低于历史水平，而 Starship 的目标则是进一步大幅削减这一成本，最终将每公斤运输价格降至仅 100 至 200 美元。

尽管这一技术实现了巨大飞跃，但金融市场并未对此表示认可，SPCX 股价在当日收盘时下跌了 2%。