伴随着围绕原油 价格飙升的种种争论，现在正是探讨我们的石油究竟从何处开采出来的绝佳时机。长期以来，中东一直享有「世界加油站」的盛誉，但今天的情况还是如此吗？

「七姊妹」

从 20 世纪 60 年代起，海湾地区确实一直是原油生产的主导区域，其中沙特阿拉伯贡献了大部分出口，伊朗、伊拉克、阿联酋和科威特紧随其后。除了 20 世纪 80 年代中期的短暂时期外，中东地区生产的石油远远超过地球上任何其他地区。美国和俄罗斯（当时是苏联）通常分别是第二和第三大生产国，而世界其他地区则加起来填补剩下的空白。

然而，从阿拉伯国家的角度来看，早期存在一个重大问题。当时，海湾国家的石油开采掌握在西方石油公司手中，这些公司通常被称为「七姊妹」，包括英国石油公司 (BP)、壳牌 (Shell)、雪佛龙 (Chevron)、埃克森美孚 (ExxonMobil) 等。中东地方政府收取特许权使用费，但对这些公司做出的决定几乎没有发言权。尽管坐拥庞大的储量，但这些国家在世界舞台上几乎无能为力。事情必须发生改变。

OPEC 与 1973 年石油危机

OPEC（石油输出国组织）成立于 1960 年，成员包括伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯和委内瑞拉。该组织的成立是为了将碳氢化合物资源的控制权从外国势力手中夺回，交还给其成员国。该组织随后逐渐增加新成员，慢慢崭露头角，并在随后的几年里悄然夺回控制权。在整个 20 世纪 60 年代，油价稳定在 2.50 美元/桶左右（约合今天的 25 美元/桶），但到了下一个十年，OPEC 的成员数量翻了一番，并获得了足够的自主权，使得该组织能够控制世界舞台上的石油供应，从而控制价格。事情即将发生戏剧性的变化。

1973 年，埃及和叙利亚袭击了以色列。由于西方在袭击后支持以色列，OPEC 对美国和西欧实施了石油禁运，导致油价在几个月内翻了两番，并引发了石油短缺。OPEC 利用其新获得的力量发动了一场全面的价格战，并取得了决定性的胜利。该组织令人信服地证明了它对全球原油市场拥有绝对的控制权，这也给了美国当头一棒，迫使其设法巩固自身的地位。

在接下来的几十年里，甚至直到现代，OPEC 的实力一直无可挑战。但后来情况发生了变化。由于一项特定的技术突破，事情发生了改变。这项突破将彻底颠覆国际原油生产的平衡。它就是：页岩油。

美国页岩油

从页岩岩层中提取石油非常困难，这也是为什么直到最近才进行大规模开采的原因。水力压裂技术 (Fracking) 最早是在 20 世纪 40 年代进行测试的，但直到最近才具备经济可行性。在 21 世纪初，水力压裂技术与水平钻井技术的结合，突然让从页岩中提取石油在工业上成为可能。

这被证明是一个游戏规则的改变者。美国坐拥庞大的页岩油田，其中最著名的是二叠纪盆地 (Permian Basin)。如果这些页岩油田是金库，那么水力压裂技术就是钥匙。美国不仅终于能够开发其油田，而且还能相对高效地进行开发。从页岩中提取石油有几个主要优势。首先，建立钻井作业只需要几周或几个月的时间，而大型常规油田则需要数年时间。其次，初始成本较小且呈增量式，这与需要数十亿美元前期投资的传统作业不同。第三，页岩开采非常灵活。当然，在涉及水力压裂时，环境和官僚问题绝非小事，但与常规石油钻探令人头疼的巨大麻烦相比，页岩油的建设和开泵要容易得多。海上深水钻探完全是另一回事，有时在生产出第一滴油之前需要十年的基础工作。

闸门就此打开。2010 年，美国每天泵出 500 万桶石油。到了 2025 年末，这一数字升至每天近 1400 万桶。面对这样的结果，你很难反驳。国内产量的增加导致了全球原油市场的根本性转变。石油开采量的激增意味着美国从原油净进口国变成了净出口国。非常突然地，美国生产的原油超过了自身的需求，这是自 20 世纪初以来从未发生过的事情。

第二次价格战

来自美国的额外原油供应削弱了 OPEC 在世界舞台上的影响力，这个产油国集团对此并不高兴。2014 年，该组织再次开始施加压力，但这一次，沙特阿拉伯和其他国家并没有收紧石油供应，而是开始向市场投放大量原油，试图尽可能压低价格。他们成功了。油价从 2014 年的 100 多美元/桶，跌至 2016 年 1 月的 30 美元/桶。

他们的目标是把美国生产商赶出市场。鉴于当时页岩油业务的新颖性，与海湾地区的钻探相比，美国的开采作业成本仍然相对较高，因此他们的想法是将每桶价格压低至美国公司从地下开采的成本之下。这类似于赛百味 (Subway) 在 2008 年推出 5 美元一英尺长三明治时使用的策略，目的是增加公司的客流量，并以低价击败竞争对手，从而获得市场主导地位。

1973 年的第一次价格战取得了不可否认的成功，向世界展示了在全球石油关系中到底是谁说了算。相比之下，第二次价格战却一败涂地。油价的暴跌确实给美国造成了一定程度的短期阵痛，导致许多企业破产和更多人失业，但最终这一事件迫使美国变得更高效、技术更先进、经济更具韧性。结果不言自明；在接下来的十年里，美国页岩油业务继续攀升，最终达到了目前的格局，即美国在原油产量方面令所有其他国家相形见绌。

OPEC+ 与新秩序

很明显，OPEC 已不再具备主导原油市场的权威。应对之策是什么？增加更多成员。由于美国在国际原油市场的影响力不断增强，OPEC+ 于 2016 年底应运而生。原组织的 13 个成员国迎来了另外 10 个国家，包括俄罗斯、墨西哥、苏丹，以及来自中亚和东南亚的一批国家。

OPEC 拥有全球四分之一以上的石油产量，而 OPEC+ 将这一比例扩大到了一半以上。另一方面，仅美国和加拿大两国就生产了全球四分之一的原油，其中绝大部分来自美国。虽然 OPEC 的内部核心保持着良好的协调，并对市场波动反应迅速，但对于更加松散的 OPEC+ 来说，情况就并非如此了。例如，沙特阿拉伯的利益并不一定与俄罗斯的利益完全一致。缺乏内部凝聚力，加上生产目标缺乏强制执行力，往往导致整体效率较低。

相比之下，美国是一个单一国家，现在其生产的原油和其他液体燃料相当于沙特阿拉伯和俄罗斯的总和。原油市场正处于一个新时代。正如 OPEC 的成立在 20 世纪 60 年代打破了现状，将权力平衡从西方石油公司转移到了中东国家一样，美国页岩油革命也同样倾斜了天平，而这一次是有利于美国。国际原油市场正处于未知水域；旧的规则手册已被抛弃。中东对于欧洲和亚洲的石油市场仍然至关重要，但对美国来说却并非如此。这个简单事实所带来的后果是深远的，尤其是考虑到当前的全球局势。